Tecnología mecánica, la tecnología de la segunda oportunidad

Una tarde uno de mis amigos, ex-compañero de trabajo, me llamó para que bajase a la calle. Cuando salí del portal le vi al lado de la acera, junto a una destartalada y antigua furgoneta de Renault. La furgoneta en algún momento de su vida había sido amarilla, sin embargo ahora su color, desgastado por las inclemencias del tiempo y el uso, era más bien cremoso. Dimos una vuelta, para acabar comprobando que realmente era un vehículo que no había tenido precisamente una buena vida -una furgoneta es un vehículo de trabajo, así que imaginaros...-, pero aún así su motor Cleon (así llamado popularmente, debido a la factoría francesa de la que procedían) seguía tirando de ella tan alegremente.

Era una furgoneta que, como suele ocurrir con los vehículos viejos, tenía su "temperamento". En los días lluviosos y fríos le costaba bastante arrancar, aunque el motivo era que a su viejo distribuidor mecánico le entraba humedad y hacía mal contacto. Pero tarde o temprano, o incluso abriéndole el Delco y dándole un poco de calor, mi amigo lograba que echase a andar.

La mejor relación de cambio para bicicleta

Uno de los "sueños imposibles" de todo ciclista es encontrar la relación de cambio adecuada para su constitución y forma física, fuerza y forma de pedalear, que no resulte cansada, sea cómoda de mantener y le permita ganar un buen ritmo en momentos determinados. Sin resultar agobiadora, una de las mejores relaciones que conseguía era con mi vieja BH y aquellos Deore LX, claro que entonces yo era más joven, estaba más sano y menos achacoso. Y los años no pesaban tanto.

Me he encontrado en alguna ocasión en el taller de bicis con gente mayor (no me atrevería a decir anciana) que intentaba ponerse piñones y más piñones para poderse enfrentar a pendientes, olvidando que una de las cosas que más peso aportan a la bicicleta es la rueda libre, es decir: cuanto más ligera ésta sea, menos costará mover la bici en general. Así que en lugar de poner piñones lo adecuado habría sido quitar piñones y elegir pocos, pero con una buena relación plato-piñón.

Historia de la máquina locomotora diésel V320 001 de la Henschel

Qué más quisiéramos nosotros que probar una V320 001; no, qué bah, obviamente "la prueba" va a tratar sobre el modelo a escala, con mucho -o con bastante- una de las locomotoras más impactantes y que, personalmente, más me atraen dentro del mundo de los trenes. Es como "un tanque", pero en bonito y para algo útil (para transportar mercancías y personas, no para matar).

Todos sabéis que personalmente siento una especial debilidad por el mundo del ferrocarril. En el pueblo era nuestra única "salida al mundo", y al igual que muchas personas han crecido frente al mar, viendo el devenir de las olas, yo he crecido frente a las vías de tren, viendo el devenir de los convoyes.

El caso de Zetta y el smartphone extremeño

Hace solo unos días saltaba el escándalo de Zetta, una start-up española que ensamblaba y distribuía (aún los distribuye) smartphones en España. Al igual que otras marcas "españolas" (lo de españolas muy entrecomillado) como BQ, realmente ellos no producían los aparatos, simplemente los adquieren en China y luego los traen y los remarcan (BQ los remarca en origen).

El caso de Zetta es más grave aun, porque ellos compran modelos Xiaomi y en España el único proceso de "ensamblaje"que hacían era cambiarles la etiqueta (u ocultársela con típex) y venderlos como si fueran ensamblados por ellos y a precios mucho más caros.

"Marcando el tiempo": relojería de ayer y de hoy

Ricardo Suárez-. Buenos días, bienvenidos a este espacio una edición más aquí en "Marcando el tiempo". Os saluda Ricardo Suárez, y también bienvenido a ti, Mateo.

Mateo Salazar-. Hola, buenas, y muy buenas a todos los oyentes también, por supuesto.

Ricardo Suárez-. El otro día hablábamos, en el programa anterior, con Byron Smith, largo y tendido, sobre la relojería de cuarzo a la que tú no es que le tengas precisamente una gran preferencia respecto a la relojería mecánica, ¿verdad?

Mateo Salazar-. No es que sea cuestión de preferencias, yo lo dije el otro día también: para mí todos los tipos de relojería no dejan de ser para lo mismo, al final un aparato, un reloj. El cuarzo lo tenemos en smartphones, lo tenemos en los reproductores de música, se utiliza, tanto el cuarzo como la corriente alterna también, en los microondas y en tantos aparatos electrodomésticos... Para muchas personas el cuarzo ha desvirtuado un poco la relojería, porque la ha convertido en un mero dispositivo electrónico, cuando históricamente, al menos en el recuerdo de la gente de más edad, el reloj siempre ha sido mecánico. Y por una sencilla razón, por algo muy simple: que es la de medir el tiempo con nuestra propia energía, sin elementos externos ni necesitar fuentes de alimentación ajenas a nuestras manos, por decirlo de alguna manera.

Además, un mecánico se puede ver cómo trabaja, se le pueden ver los engranajes, se le puede reparar...

Moldes auditivos: ¿realmente son útiles para eliminar el ruido?

Los que habitualmente me seguís en algunas de mis publicaciones, probablemente estéis al tanto de mi lucha constante contra el infernal ruido que provocan los vecinos con su música, sus perros, sus "bricolajes" o sus taconeos. Constante y a casi todas horas (incluso en la madrugada), es algo que acaba desquiciando y volviéndote loco. Por eso he ido probando diferentes soluciones que sean lo más equilibradas entre la efectividad, y el ahorro, porque unos tapones para el ruido que uses ocasionalmente no importa que sean algo caros, pero si los tienes que usar cada día y, además, son de tipo "usar y tirar", al final de mes puedes gastarte un dineral.

Por eso por el día he optado por las orejeras (muy efectivas, y fáciles de poner y quitar, además de permitirte dejar el oído "libre" sin un molesto "pegote" ahí metido todo el rato). Por la noche, a su vez, he comprobado que los protectores o tapones de foam son lo más cómodo y efectivos.

Cómo la presión ha llevado a que un producto cambie de nombre

No suele ser habitual, pero a veces ocurre. El nombre de un modelo de cualquier producto, pero sobre todo de un coche, suele ser algo muy importante, en el que se invierte mucho dinero y medios, porque tiene que identificar perfectamente lo que ese producto quiere transmitir. Pero cuando esto no sale tan bien, y el nombre lleva a problemas, el fabricante (o la marca que lo comercializa) suele resistirse a cambiarlo.

Pero otras veces la marca obra con lógica y, aunque tarde, hay que reconocerle a Kia su mérito. El fabricante coreano tenía como uno de sus modelos más famosos y exitosos del segmento C (utilitarios por encima de los compactos medios) el Kia cee'd. Este curioso y "molesto" nombre era un quebradero de cabeza constante: a veces se escribía como Cee'd, otras como C'eed, y otras como ceed. Desde hace tiempo algunos decidimos nombrarlo con la lógica más razonable y que debería haber sido la que tendría que haber elegido Kia al traerlo a Europa: "Ceed".

Prueba: Compresor de aire de Casals

Durante estos días, y hasta el próximo 26 de noviembre, Carglass tiene una interesante oferta en donde nos obsequiarán con un compresor de aire con cualquier cambio o reparación del parabrisas de nuestro vehículo. Esta oferta, aplicable en un servicio oficial o taller móvil (puedes ver los centros aquí), intenta ayudar a los conductores a que vigilen el buen estado de sus neumáticos, en especial mantener la adecuada presión de los mismos, algo esencial no solo para la longevidad de las ruedas, sino para la seguridad y comodidad al conducir.

Gracias a Carglass os podemos presentar ese compresor, y así valorarlo y verlo más en detalle, para que podáis conocer más de cerca este útil accesorio. El modelo es un VTI260, un compresor de aire que incluye un cable de tres metros, toma eléctrica de 12 voltios (para conectar con la terminal de nuestro vehículo) y que ofrece una presión de hasta 10 bares, esto es: no solo puede inflar las ruedas del coche, sino también las de la motocicleta, bicicleta, balones de fútbol, pelotas, globos y demás, ya que el compresor incluye numerosos accesorios (boquillas).

Ravon, la nueva marca rusa de automóviles

Hace solo un par de años, el gobierno uzbeko, de la mano de la compañía estatal de automóviles UzAvtosanoat, llegó a un acuerdo con GM para producir y fabricar sus propios vehículos en todo el territorio ruso. La nueva compañía, de nombre Ravon, tendría una participación de GM del 25%, y el resto, 75%, estaría en manos del Estado.

De todos es bien conocida la historia de los automóviles rusos (y de las repúblicas socialistas del Este), como los Yago o los GAZ, robustos, duraderos, pero no demasiado fiables. Los rusos dejaban un poco lado cosas tan "capitalistas" y banales como la seguridad o la comodidad, y así ocurrían casos tan llamativos y esperpénticos como los AvtoVAZ comercializados bajo LADA y realizados partiendo de modelos como los Fiat 128 (licenciados por el fabricante italiano). En Rusia consideraban "prescindibles" elementos que por aquella época ya incorporaban algunos de aquellos Fiat, como los frenos de disco delanteros, y directamente los sustituían por frenos de tambor, con el consiguiente peligro.

Prueba: protectores auditivos Peltor H4A de 3M

Desde hace tiempo se sabe que el oído humano es extraordinariamente sensible al sonido, y de la misma forma que este sentido nos es útil para nuestro quehacer diario (y para sobrevivir en ambientes hostiles), también esa sensibilidad tiene su contrapunto: un sonido demasiado elevado o, aunque no sea elevado, constante, puede dañarlo.

Además de lo anterior, a veces necesitamos el silencio simplemente para realizar nuestras tareas cotidianas (estudiar, trabajar...), algo que, por desgracia, no podemos todos disfrutar, con lo que nos resta concentración y nos vuelve, además, más irascibles.

Durante el verano aumentaron notablemente las averías en carretera

Malos meses este verano para los conductores, ya que, según el Barómetro de Averías, en España aumentaron un 12,5%. Problemas con las baterías suele ser la piedra de toque que alcanzó el porcentaje más elevado de fallos, seguido por problemas con los neumáticos y, en tercer lugar, por problemas mecánicos de elementos del motor.

Los problemas de motor que no pudieron solucionarse "in situ" se saldaron con 10.500 expedientes en el RACE, mientras que se ha notado un incremento en fallos con el sistema de embrague, aumentando más del doble la cifra de conductores que tuvieron que detener su viaje por estas causas. Otro fallo que trajo de cabeza a más de uno que conducía modelos diesel fue el filtro antipartículas, mientras que, por increíble que parezca, los errores en el respotaje (introducir en el tanque combustible equivocado) lo sufrieron casi 1.400 conductores (muy despistados debían de estar...), incrementándose estos casos en un 48%. Finalmente, otro notable incremento recayó en problemas con el radiador, algo que se vio aumentado en un 41,8% de los casos.

Comparativa: Rieju Bye Bike vs Peugeot Vogue

Tras quedarme bastante convencido de que no puedo pegarme las "panzadas" de kilómetros que realizaba antes en bici, he estado mirando algún vehículo que pudiera sustituirla para los trayectos más largos y que, a la vez, fuera barato tanto de adquirir como de mantener.

No hay mucho en el mercado: los ciclomotores, tras haberse elevado la edad para conducirlos y endurecido los requisitos para acceder a los mismos (ahora se necesita un carnet específico, el AM, ya ha desaparecido la antigua licencia) han visto cómo su público se reducía notablemente. Y es que en la mayoría de los casos los jóvenes optan ya por pasarse a los 125cc directamente, bien sea obteniendo el carnet A o A1 o, en su caso, sacándose el de coche (el B) y acabando de un plumazo con todas las molestias del antiguo proceso de irse (o pasar) de moto a coche, ya que con el B pueden conducir la moto (hasta los 15 CV, claro, como bien sabéis), y también el coche.

Tecnología láser para proteger al ciclista en carretera

Luces traseras para la bicicleta he tenido varias, alguna de ellas eran de bastante dudosa calidad, con un pulsador de tipo interruptor deslizante que probablemente no hubiese soportado ni un chaparrón. Cuando tuve mi último accidente y al tener que decidir una nueva iluminación trasera, aproveché para elegir la tecnología de láser.

Por desgracia los accidentes en carretera en donde están implicados ciclistas hay muchísimos, y van en aumento. No entiendo muy bien a qué se debe, con la cantidad de autovías y autopistas que existen, pero me parece -y así lo sugieren algunos estudios que he leído también sobre el particular- que hoy se conduce mucho peor que antes. Las vías rápidas están formando conductores muy poco acostumbrados a carreteras pequeñas, rurales y en donde hay que saber medir muy bien las distancias y "jugar" con el volante. "Manejar" de verdad el coche, en suma.

Trolleybus: el transporte del futuro que se quedó en el pasado

Si por el aire mi transporte preferido es el Zeppelin o dirigible, y por tierra la bicicleta, como transporte colectivo uno de los que más me atraen es el trolleybus. Aunque a veces el trolleybus se tiende a confundir con un tranvía, posee algunas importantes diferencias, como el que no va sobre raíles y, por lo tanto, sus ruedas poseen neumáticos. En realidad, un trolleybus no deja de ser un autobús pero movido por motores eléctricos, alimentados desde una catenaria (conectada por el trolley) como si fuera un tren eléctrico. Une lo mejor de ambos mundos, es decir: la polivalencia y la asequibilidad de una movilidad sin vías, y la economía y ecología de una máquina eléctrica.

Seguramente muchos se preguntarán cómo es que puede estar unido a una catenaria, sin estar unido a una vía férrea. El secreto está en el mismo trolley, que es telescópico, extensible y multidireccional. De esta manera, el conductor tiene cierta "libertad" de movimiento en los giros.

¿Por qué la prensa rosa no triunfa con los hombres?

Cuando era pequeño una de mis mayores aficiones era bajar al quiosco y comprar revistas de música, y de las que ahora se llaman "del corazón". Me encantaba especialmente la revista Semana, y entre sus anuncios y sus reportajes de la vida de personajes famosos veía un espejo en el que reflejarme, personas exitosas a las que imitar.

A medida que crecí y empecé a ser más juicioso, por supuesto todo aquello pasó, ya no adquiero revistas del corazón, aunque amigas de mi misma edad sí que continúan leyendo la Pronto, la Lecturas, la Diez Minutos... Porque han cogido la costumbre de leerlas antes de acostarse, o en la sobremesa, cuando tienen unos minutos de descanso tras realizar las tareas de la casa y de la mañana. Otras, más"sofisticadas" ellas, compran la Marie Claire o la Olga, en esos formatos "de bolsillo" que tan de moda se han puesto, para leerlas mientras van o vuelven del trabajo, en el tren o en el autobús.

Pila dummy (o pilas simuladas)

Probablemente recordéis mis problemas para enfriar el ordenador, y la necesidad de recurrir a un ventilador externo. Como el ventilador es de tres pilas (tamaño AA, de 1,5 voltios, 4,5 voltios en total) su potencia me sobraba y malgastaba bastantes pilas, así que, uniendo con un cable de cobre uno de los alojamientos de esas pilas (para cerrar el circuito eléctrico) conseguí que funcionase con solo dos pilas (3 voltios), de esta forma ahorraba una pila por uso.

El caso es que el cable de cobre, aunque funcionaba perfectamente, era bastante complicado de manejar, y cuando cambiaba de pilas tenía que tener bastante cuidado en que no se desprendiese. Pensé que tenía que existir algún tipo de pila ya fabricada "cortocircuitada", es decir: con los polos positivo y negativo unidos entre sí, de manera que pasase corriente entre ellos libremente.

200.000 $ vale la vida humana, según Ford

Ford le pidió a la administración norteamericana (el NHTSA) que le informara sobre cual era el valor de la vida humana. El motivo era averiguar si compensaba reparar su modelo Pinto, o dejarlo con los fallos de seguridad y hacer frente a las indemnizaciones. Aproximadamente 200.000 dólares, calcularon, era lo que valía una vida humana.

Ocurrió en 1972, es cierto, pero eso nos da una pista sobre a qué extremos son capaces de llegar las multinacionales del motor. Ya lo hemos visto hace poco con el Volkswagengate y, por desgracia, no será la última.

Xiaomi Mijia, el patinete eléctrico que -dicen- es como un Tesla

Cada vez se están poniendo más de moda los llamados patines y patinetes eléctricos, en muchos casos como juguetes para niños pero, en otros, nos los quieren vender como un competitivo producto para nuestro transporte cotidiano.

En Youtube hay cientos de presentaciones para este tipo de productos, pero la que más me ha llamado la atención, por la cantidad de incorrecciones y sus esperpénticos razonamientos para defender estos "vehículos", ha sido la del usuario "Vicesat" (la podéis ver al final de este post).

¿Merece la pena comprar relojes nuevos?

Ya ves que el titular, por poco visto, resulta hasta extraño. Normal, lógico, todo lo que ves, lees o consultas por internet intenta venderte algo, de manera que ver un artículo con todo lo contrario nos parece muy chocante, y esa es la diferencia entre los medios que viven para colocarte el producto más caro que te puedan incrustar, y una web como nosotros, independientes de mercaderías y mercados.

Tampoco es que queramos quitarte la ilusión de adquirir relojes nuevos, lejos de nosotros tal cosa, pero sí hacerte ver de alguna forma otras perspectivas que no suelen aparecer comúnmente.

Los coches de hoy alimentarán los talleres del mañana

Hace algunos años Audatex, compañía especializada en consultoría y reparaciones del automóvil, emitía un informe que a muchos en el sector de la automoción sentó como una bomba: los coches que más se estropeaban eran "los nuevos", los coches en torno a los cinco años, mientras que, a pesar del envejecimiento del parque automovilístico español, los coches viejos eran los que soportaban la crisis (debido a que muchos los poseían personas con pocos recursos) y, curiosamente, también eran los que aguantaban el temporal como unos campeones, con reparaciones menores.

Y es que a diferencia de los modelos actuales, los coches antiguos se pueden "remendar", y repararlos no suponía para el taller ni complejo software OBD (con carísimas terminales que cuestan miles de euros) ni herramientas rebuscadas ni procedimientos. Reparar un coche antiguo tardaba un taller un cuarto del tiempo que tardaban en repararle una avería similar a uno nuevo.