Marcas que no quieren dar la cara

A pesar de todos los años que llevo en páginas especializadas, probando todo tipo de productos de consumo, aún me sorprende la cantidad de marcas y fabricantes que se ocultan, que no quieren dar la cara, y que evitan responder a tus consultas, e-mails o comentarios. Lo más triste es que son marcas de todo tipo y de todos los ámbitos, tanto españolas como multinacionales, tanto fabricantes como remarcadores. Desde BH descubriéndoles su tinglado con las bicicletas que comercializaban simulando ser modelos de gama superior, hasta Nestlé. Desde productos de electrónica hasta de alimentación, pasando por juguetes, tiendas...

En todo este periplo me he encontrado de todo: tiendas que te amenazan y te insultan si los criticas, firmas de renombre que dicen no querer saber de ti pero al minuto siguiente se ponen a seguirte en las redes sociales...

Cómo hace Mercadona para que "los E" desaparezcan de sus etiquetas

Los aditivos que se añaden a los productos de alimentación, los conocidos como "E", tienen muy mala fama. De manera que, si puedes ocultarlos y que parezca que tu producto no los usa, de cara al consumidor dará la sensación de que el producto es más saludable y natural, aunque realmente no lo sea.

En los productos marca Hacendado, de la popular cadena Mercadona, tienen varias sucias estrategias para hacerlo. Legales, pero sucias y un tanto rastreras, la verdad. Vamos a tomar de ejemplo sus magdalenas, para que lo veamos.

El bulo de las gafas con filtro de luz azul

Cuando fui a adquirir mis últimas gafas, pedí junto con el filtro UV (no sé por qué tienes que pedirlo, se supone que todas deberían llevarlo de fábrica) el de luz azul. Es un filtro que se ha puesto muy de moda en las ópticas, tanto para gafas de sol como para gafas de ver, o sea, las "normales". La cuestión es que ese filtro, (que aunque tergiversa mínimamente los colores, es recomendado por todos los ópticos "del planeta"), tiene un coste bastante elevado. Tanto que decidí prescindir de él y no ponérselo.

Los cristales que llevan filtro de luz azul se reconocen a simple vista de una manera bastante sencilla: basta inclinarlos un poco hasta que emitan reflejo, y entre esos reflejos suele encontrarse uno característico azul intenso. Ese es el filtro.

Cuando el Vicks VapoRub se vendía en forma de gotas para la nariz

Sin duda uno de los unguentos más famosos del mundo es el Vicks VapoRub (también conocido como Vick VapoRub). Desde su llegada al mercado en 1905, este producto ha tenido millones de consumidores alrededor de todo el mundo. Como bien sabéis, se trata de un preparado a base de camphor sintético (en la mayor cantidad, que es el que se encarga de la descongestión), aceite de eucalipto (en una proporción ínfima, apenas el 1,2%), y mentol (el 2,6%, que actúa como analgésico tópico y refrescante). El resto son ceras y derivados del petróleo.

Pero aunque este compuesto tópico (no exento de polémica, ya que puede agravar la producción de mucosidad y la inflamación de las vías respiratorias, sobre todo en niños) sea el filón de esta multinacional, no fue el único en lanzarse al mercado.

La necesidad de tejido industrial en España

La pandemia del SARS-CoV-2 (COVID-19) que padecemos tan abruptamente ha traido consigo muchas cosas malas, pero también algunas lecciones que deberíamos aprender muy bien y tener en cuenta a partir de ahora. Porque cuando las cosas se ponen feas, cuando de verdad hay necesidad de esa "globalización" y de esos precios contenidos, resulta que te quedas sin ello. Durante muchos años, demasiados, España ha sido un buen comercio, un buen mercado y ha ocupado el papel de comercial de bienes y productos que se fabrican muy lejos de aquí. ¡Y qué bien, sin embargo, nos habría venido esa industria ahora!

Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad, lo decía no hace muchas semanas: en China, cuando apareció el coronavirus, tenían un tejido industrial que sostenía con su poderío la región de Wuhan cuando ésta tuvo que cerrarse a cal y canto sin poder producir. Todas las demás regiones y empresas se pusieron mano a la obra para proveerla. En Italia, las fábricas de coches como Lamborghini, y de moda como Gucci, comenzaron a producir mascarillas y equipo de protección. En el Reino Unido, McLaren pasó a fabricar respiradores. En España, tuvo que ser Seat (con el apoyo de varias universidades) quienes se implicaran en ello, y firmas como Joma, ante la escasez (y el alto precio, cuando están disponibles) de mascarillas, empezó a fabricarlas.

Análisis de productos de higiene bucal especializados: enjuagues para las encías

Continuamos analizando productos de farmacia y, tras la reseña que les hicimos a los enjuagues bucales o colutorios genéricos, vamos a centrarnos ahora en los productos digamos "específicos" o más profesionales. Para ello, hemos traido tres muestras. Uno genérico, el "Encías sanas" de Deliplus, que podemos adquirir en Mercadona. Uno digamos intermedio, el Gingi Kin, de laboratorios Kin, y el colutorio Vitis en su especilidad encías.

Todos ellos prometen unas encías sanas, pero lo hacen haciendo uso de diferentes principios activos. Es eso, precisamente, el principio activo, lo que les diferencia. Y es ahí donde se mostrarán sus cualidades y eficacia.

Verduras deshidratadas Trevijano

Siempre suelo cocinar y preparar mi propia comida, es la manera más natural y económica de comer. Sin embargo, desde hace ya algunos años no siempre puedo hacerlo. Los expertos en nutrición recomiendan consumir hortalizas y verduras de forma habitual, pero el ritmo que nos impone esta sociedad y las tareas diarias hacen que, para una gran mayoría de personas, ésto no sea posible, obligándoles a comer alimentos precocinados o en bares y restaurantes, donde el exceso de condimentos y la elevada cantidad de sal que aportan no los hace muy aconsejables.

Supongo que a muchos de vosotros os ocurrirá lo mismo que a mí: vas al supermercado, elijes esas verduras y hortalizas para cocinar, llegas a casa, las metes en la nevera, y cuando vuelves a ellas unos días después están dañadas y tienes que tirarlas. A veces adquieres bolsas de zanahorias y solo usas un par o tres del paquete, y cuando vuelves a tener tiempo para cocinar y quieres usarlas, han pasado demasiados días y se han perdido. Un derroche de dinero y de alimentos verdaderamente lamentable.

Mercadona y las fábricas chinas

Si algo presumen en Mercadona es de tener no solo unos precios muy competitivos sino - y he ahí la gran ventaja - haber conseguido que la mayoría de esos proveedores sean de España (eso dicen). Sin embargo, no son pocos los clientes que llevan denunciando y destacando, desde hace tiempo, que en Mercadona no solo descienda la calidad, sino que incluyan cada vez más artículos chinos.

Probablemente Mercadona sea un claro ejemplo de negocio víctima de su propio éxito: su aumento de ventas no ha venido acompañado de mejoras en los productos que ofrece, todo lo contrario, y ha supuesto un claro descenso tanto en el nivel de atención, como en la calidad y competitividad de lo que venden. Cada vez tienen peores precios, y cada vez recurren más a países asiáticos o/y extranjeros, con el fin de suplir la creciente demanda y atender a sus clientes.

Probamos el gel puro de aloe vera

Una de las cosas más desagradables y que menos me gusta hacer es afeitarme, por lo que suelo espaciar los afeitados todo cuanto puedo. Como me afeito todo lo rápido que soy capaz y, encima, lo hago con cuchilla, los cortes muchas veces están asegurados. Así que una buena loción tras el afeitado es esencial.

No me gustan los after-shave con alcohol, es un calvario usarlos con microcortes y enrojecen y escuecen la cara (además de producir hinchazón en los cortes). Las lociones en crema son relativamente mejor, pero aparte de caras, te dejan una sensación "mugrienta y grasa" en el rostro muy desagradable, además de que, cuando secan, te quedan restos.

Envases y latas de latón

El latón u hojalata es uno de los envases metálicos más tradicionales y clásicos, y aunque su uso se ha reducido notablemente (además de que muchos de ellos ya no son de latón, sino de aluminio) sigue teniendo ese aire nostálgico que tanto nos gusta.

Por sus propiedades antimicrobianas, el latón era perfecto (lo sigue siendo) para envases de elementos médicos y farmacéuticos, como vendas o apósitos. También era habitual realizar de estas aleaciones envases para alimentos, seguramente que muchos recordáis los envases de galletas o de productos a base de cacao, como Phoscao.

Prueba de menaje de metal de Laken

Os contaba hace poco los peligros de utilizar aluminio como recipiente para consumo, y cómo una de las marcas que más abusaba de ello -por desgracia- es española. Hoy vamos a ver una muestra más de esto que decimos, y se trata de su taza de metal que, sin referencia alguna (un enorme defecto que ya vimos en la anterior botella-thermo que estos de Laken tienen como algo habitual) solo aparece con el registro 39.02498/MU. El "MU" hace referencia a la región de Murcia (donde son originarios estos de Laken), y ese registro no pienses que tenga nada que ver con el lote o la taza: comparten el mismo registro -por inverosímil que os parezca- sus cantimploras, o sus otras tazas, aunque no sean de aluminio. Dicho de otra manera: yo fabrico una barra de chocolate, y ese registro lo pongo a yogures, caldos, fritos, y zumos. Pues más o menos es eso lo que han hecho en Laken. Así que el que aparezca ese registro es simplemente "pose", no es garantía de nada -o de apenas nada-, porque no se refiere al producto en cuestión (en este caso la taza), sino a todos los productos que fabriquen. O sea: es un registro genérico, y no para ese artículo.

Muestra de la incongruencia una vez más de los productos de Laken, que va vimos en la anterior prueba de sus botellas thermo, es que en esta ocasión se nos advierte que no se use el producto caliente. Es algo lógico, porque el metal transmite muy bien el calor y, si lo ponemos al fuego -aparte de no ser nada saludable al ser aluminio- al coger el recipiente podemos sufrir serias quemaduras. Pero en esa incongruencia, insisto, en Laken nos venden esta taza con un mango de plástico para evitar quemarnos, lo que no tiene ningún sentido. Un mango que, además, es de aspecto gomoso y que rodea todo el canto de la taza, dando una sensación muy desagradable en los labios a la hora de beber (es muy grueso). ¿Por qué lo han hecho así, entonces?

Análisis de producto: enjuagues bucales (colutorios) de bolsillo

Con la llegada del verano, el buen tiempo y la época de vacaciones, suelen ser habituales los desplazamientos. Durante esos viajes uno de los elementos imprescindibles y muy útiles que podemos llevar con nosotros son los enjuagues bucales (también llamados "colutorios") compactos, es decir, el tamaño de bolsillo.

Por eso hemos creído conveniente, y muy interesante, presentaros dos de las variantes de este tipo de productos en su formato pequeño, concretamente el Listerine en su versión Cuidado Total de 95 ml, y el PHB Total de 100 ml. Como veis, solo una diferencia de 5 ml. separan las cantidades de producto contenidas en uno y otro envase, por lo que en ese aspecto son bastante similares.

Probamos las pastillas de jabón de Nelia

Hace tiempo que buscaba unas pastillas de jabón de la marca Nelia. La recuerdo porque era la marca que solía comprar mi madre, hace ya muchos años, en el supermercado del barrio. Sin embargo ahora en la mayoría de estos sitios tienen jabón de tocador de muy pocas marcas, principalmente La Toja, Heno de Pravia y marcas blancas.

Hace unos días estuve mirando en grandes almacenes, descubriendo que seguían la misma tónica: marcas blancas y muy poca variedad en jabón de tocador. Supongo que este tipo de productos de limpieza no están precisamente en su mejor momento. Así que ayer me sorprendió una chica con un curioso regalo: pastillas de jabón de Nelia, originales, de la última "hornada" de esta firma -ahora hablaré de su historia-, que había encontrado en su perfumería favorita.

¿Era antes más sana la bollería que ahora?

A raíz de un comentario de Guti en un post anterior en donde planteaba la duda de que quizá los dulces de antes (cuando hablo de "antes" me refiero hace veinte, treinta o cuarenta años) no solo ofrecían más cantidad y más atractivos a la hora de comprarlos sino que, además, podrían ser más sanos, me dio por intentar investigar para aclarar de alguna forma si efectivamente era así.

Por desgracia muchos de aquellos productos han desaparecido, por lo que cualquier comparación con los actuales resulta, al menos, arriesgada, así que he decidido reducirla a algunos productos que tienen su símil con bollería o "golosinas" actuales. O dicho de otra forma: que se siguieran fabricando.

Cacao con harina de arroz

Admito que me sorprendió encontrar en un supermercado uno de estos populares preparados de cacao de marca blanca (o MDD -"Marca De Distribución" o "Marca De Distribuidor"-, como también se las conoce, fabricados en su mayoría por Ibercacao), entre cuyos ingredientes se encontraba la harina de arroz.

Aunque se llamen "cacao instantáneo" o "soluble", como seguramente sabéis estos productos de cacao en realidad tienen muy poco, un porcentaje que gira en torno al 12% en el caso de Nesquik, y que en el cacao de Alteza (el que menciono, de marca blanca, fabricado en España por Ibercacao) es del 23% (casi dobla en cacao al Nesquik, a pesar de ser marca blanca). Aún así Nesquik tiene otra variable (la del envase rojo) que nos ofrece más cacao en su composición, en torno al 32%.

Las propiedades de los huevos azules

Ayer, mientras estaba en unos grandes almacenes me acompañaba un señor que llevaba una docena de huevos azules, que le habían dado en el pueblo. Al oír nuestra conversación la cajera nos preguntó que qué era eso de "huevos azules" y si realmente existían. Nunca lo había oído. Mi acompañante abrió la caja en donde los llevaba y se los enseñó, explicándole la razón de ese color ante la inmediata pregunta que siempre surge: "¿y por qué son azules?".

Admito que yo tampoco lo sabía, y aunque hace tiempo se hicieron bastante populares, como tantas otras veces eso pasó desapercibido para mí. Pero sí: ¿por qué son azules?

La durabilidad de la relojería mecánica

Leyendo un reportaje de relojería, en donde se entrevistaba a un periodista del ramo, a éste le hacían la "original pregunta" de qué tienen de ventaja los relojes mecánicos respecto a los de cuarzo, por qué la gente los sigue utilizando. El periodista (que también es escritor de libros de relojería) contestó que un reloj mecánico puede no ser tan preciso, puede necesitar un mantenimiento cada cinco años, pero mientras uno de cuarzo cuando se le acaba la pila (o atrasa, o adelanta...; ¿quién le hace mantenimiento a uno de cuarzo? ¡Nadie!), se tira al vertedero, uno mecánico puede seguir funcionando cien, doscientos años...

Es cierto, hay relojes mecánicos muy antiguos que siguen funcionando, incluso se pueden restaurar. Recordemos el caso de Vostok, o los indios de HMT, cómo, cuando sus fábricas comenzaron a cerrar y empezaron a ser buscados y apreciados (y a escasear en el mercado), hubo -y aún hay- gente que los restaura, o los "adecenta" ("refurbished"), y los vuelven a vender.

Tecnología mecánica, la tecnología de la segunda oportunidad

Una tarde uno de mis amigos, ex-compañero de trabajo, me llamó para que bajase a la calle. Cuando salí del portal le vi al lado de la acera, junto a una destartalada y antigua furgoneta de Renault. La furgoneta en algún momento de su vida había sido amarilla, sin embargo ahora su color, desgastado por las inclemencias del tiempo y el uso, era más bien cremoso. Dimos una vuelta, para acabar comprobando que realmente era un vehículo que no había tenido precisamente una buena vida -una furgoneta es un vehículo de trabajo, así que imaginaros...-, pero aún así su motor Cleon (así llamado popularmente, debido a la factoría francesa de la que procedían) seguía tirando de ella tan alegremente.

Era una furgoneta que, como suele ocurrir con los vehículos viejos, tenía su "temperamento". En los días lluviosos y fríos le costaba bastante arrancar, aunque el motivo era que a su viejo distribuidor mecánico le entraba humedad y hacía mal contacto. Pero tarde o temprano, o incluso abriéndole el Delco y dándole un poco de calor, mi amigo lograba que echase a andar.

¿Dónde están las míticas marcas de tecnología?

Wikio, Meizu, Maze... La mayoría no te sonarán de nada, son marcas que nos las conoce "ni su madre". En efecto, todas son marcas chinas, todas venden tecnología "basura". Ante este panorama uno se pregunta dónde están las marcas europeas y norteamericanas de primer nivel, aquellas que estaban a la vanguardia en productos tecnológicos, marcas como Telefunken, Grundig, Siemens, Thomson...

Marcas que hacían productos duraderos, que encandilaban a propios y extraños.

La sinrazón de seguir comprando productos chinos

Durante estas semanas que he estado dedicándome a un nuevo proyecto editorial, he ido cayendo en la evidencia de que, en realidad, marcas de renombre en relojería y que tengan detrás unos empleados haciendo un producto artesanal, no hay muchas. Por lo general sabéis que aquí defendemos unos productos que sean consecuentes con el medio ambiente y la sociedad, de lo contrario el legado que estamos dejando a las generaciones futuras es muy peligroso: acabarán todos teniendo que emigrar a países asiáticos, trabajando dieciocho horas al día por un par de dólares a la semana, y viviendo hacinados en cuchitriles. Seamos honestos: cada vez que pisas una tienda "de los chinos", haces una compra el Aliexpress o comprando productos de allí, estás llevándole tu dinero a un chino y quitándoselo a un español. Tal vez te importe un rábano, y tal vez pienses que tus compatriotas se lo tienen merecido, pero puede ser que se lo estés quitando a alguien de tu familia, a tus propios hijos, condenándoles a un futuro en donde el trabajo esclavo y en condiciones infrahumanas esté a la orden del día.

Algunas personas me dicen que yo proclamo todo esto, pero luego tenemos blogs de electrónica donde la mayoría de productos provienen de China. Conviene aclarar eso: que son productos electrónicos. Y trataré de explicar la diferencia intentando no extenderme demasiado.