El tiempo en un billete

En el libro "Un lugar en el tiempo 2", de A. Bial le Métayer, concretamente en el relato titulado "La mujer detenida en el tiempo", hay un personaje que me resulta sobremanera entrañable. Se trata de Puri, una mujer que ha decidido quedarse en sus mejores años, en la época en la que todo le resultaba interesante y atractivo. Maneja el dinero en pesetas, conduce un viejo coche Triumph modelo Mayflower, lleva un peinado pasado de moda hace lustros...

Esta mañana me hizo recordarla, cuando veía la publicidad por las calles de una de estas operadoras "del divertimento" tan de moda hoy, que encima de tener que ver "la caja tonta", te hacen pagar por hacerlo (e incluso hay gente insensata que paga, aunque parezca mentira).

La sinrazón de seguir comprando productos chinos

Durante estas semanas que he estado dedicándome a un nuevo proyecto editorial, he ido cayendo en la evidencia de que, en realidad, marcas de renombre en relojería y que tengan detrás unos empleados haciendo un producto artesanal, no hay muchas. Por lo general sabéis que aquí defendemos unos productos que sean consecuentes con el medio ambiente y la sociedad, de lo contrario el legado que estamos dejando a las generaciones futuras es muy peligroso: acabarán todos teniendo que emigrar a países asiáticos, trabajando dieciocho horas al día por un par de dólares a la semana, y viviendo hacinados en cuchitriles. Seamos honestos: cada vez que pisas una tienda "de los chinos", haces una compra el Aliexpress o comprando productos de allí, estás llevándole tu dinero a un chino y quitándoselo a un español. Tal vez te importe un rábano, y tal vez pienses que tus compatriotas se lo tienen merecido, pero puede ser que se lo estés quitando a alguien de tu familia, a tus propios hijos, condenándoles a un futuro en donde el trabajo esclavo y en condiciones infrahumanas esté a la orden del día.

Algunas personas me dicen que yo proclamo todo esto, pero luego tenemos blogs de electrónica donde la mayoría de productos provienen de China. Conviene aclarar eso: que son productos electrónicos. Y trataré de explicar la diferencia intentando no extenderme demasiado.

Navaja Vendetta de Albainox

Suelo llevar siempre conmigo una pequeña navaja, que siempre me suele sacar de más de un apuro y sirve para multitud de utilidades. Esta era hasta hace poco una Victorinox, la cual me dio un más que estupendo servicio. Hablo en pasado porque hace poco se la presté a un amigo y la extravió, de manera que no me quedó más alternativa que hacerme con otra.

No quería otra Victorinox por dos razones: porque son más caras, y porque no quería correr el riesgo de perderla y gastar el dinero inútilmente. Quería una asequible, de calidad pero sin llegar a ser necesaria la exclusividad de Victorinox.

Por qué no hay que comprar productos de multinacionales

El aterrizaje a Nestlé del multimillonario inversionista Dan Loeb es una buena ocasión para recordar cómo operan este tipo de compañías. Reduciéndolo a lo más básico, y para que todos nos entendamos, cuando adquieres un producto, por ejemplo un chocolate Cibeles, sabes más o menos a dónde se dirige tu dinero y a manos de quién va, y lo mismo ocurre con otras marcas, como Zahor. Aunque por desgracia eso es lo menos habitual y antes, con fábricas como La Herminia (en alimentación) o IKE (en textil, con camisas que eran famosas por su durabilidad) era más fácil saber en qué invertían nuestro dinero: en su producto.

Sin embargo, cuando adquirimos un artículo a una multinacional (Nestlé, Coca-Cola, Adidas, Reebok, y podría continuar casi hasta el infinito) nuestro dinero acaba en unos dividendos que se reparten multimillonarios inversores que, por lo general, se esconden tras firmas de inversión, y cuyo principal fin es repartirse los beneficios. La mayoría ni sienten la firma, y muchos de ellos ni siquiera saben qué fabrican, solamente les interesan los cheques que llegan a su nombre.

El interrogante ruso

Sí, ya sabemos que es un país, pero uno no tiene muy claro qué tipo de régimen político posee. Desde que llegara al poder el ex-espía del KGB Vladimir Putin, nadie ha podido sacarle de él. De facto Rusia funciona como una dictadura, una forma de "comunismo-capitalista" tras el estrepitoso fracaso del comunismo y la necesidad de entrada de divisas. O dicho de otra forma: comunismo para el pueblo (que sufre una gran pobreza), capitalismo para la clase dirigente (que se sumerge en la opulencia). Tal vez es ahí a donde el comunismo realmente quería llegar y a donde lleva, se puede ver en China, Cuba y en Corea del Norte, todos regímenes "comunistas" donde los dirigentes explotan a las clases obreras, que viven esclavizadas y sin apenas derechos.

Por eso llama mucho la atención que un país como Rusia, en donde la población civil sufre enormes carencias y un gran número de sus ciudadanos vive en la pobreza, el gobierno se permita el lujo de presentar lo que -según ellos- es el armamento más avanzado y sofisticado del mundo.

Shimano Acera "crankset" de 175 mm. para Mountain Bike

Tenía pendiente hacer una pequeña review del único componente que le iba a actualizar a mi BTT (Bicicleta Todo Terreno), que era el conjunto de platos y bielas (o "crankset" o "front chainwheel", como se denomina en inglés). El conjunto de platos y bielas son uno de los componentes que es más interesante cambiar, por varias razones: no suelen requerir muchas herramientas especializadas (aparte de llave dinamométrica y extractor de bielas); no es una tarea demasiado complicada y, además, es una de las piezas donde podemos ganar mayor ligereza. Unido a esto tenemos que, aunque las bicicletas que venden (sobre todo en gamas medio-bajas) lleven un conjunto de marca, los fabricantes siempre suelen ahorrar dinero precisamente en esta pieza. Eso sí, siempre es mejor que se ahorren dinero en platos y bielas, más "asumibles" para sustituir, que no en ejes y pedaliers.

En mi caso decidí (ya incluso antes de comprar la bici) sustituirlos por unos Shimano Acera porque los de origen (de la marca "Amar", jamás la había oído) eran horribles, con bielas de puro acero y un asqueroso recubrimiento de plástico.

El problema de ser un monopolio

En teoría el capitalismo iba a aportarnos enormes beneficios: la extinción de los monopolios, el aumento de competitividad (con lo cual se ofrecerían productos no solo más baratos, sino más variados y de más calidad). Esa era parte de la teoría en el mundo ideal creado en la imaginación de los gestores financieros que en su día a todos nos vendieron. En el mundo real la cosa cambia radicalmente, y aunque en su ideario el capitalismo luche contra los monopolios, la realidad es que los incentiva. En el fondo, a fin de cuentas, el capitalismo no deja de ser un monopolio en sí mismo: el monopolio del dinero. Y aquél que posea más dinero-poder, domina sobre los demás.

Esto, que parece así dicho algo muy abstracto, se puede ver muy patente con un ejemplo.

Entrevista con Paul Davis, el protagonista de las novelas de "A Contrarreloj"

Paul Davis no necesita presentación. El famoso y polifacético investigador de relojes es de sobra conocido por sus exitosos casos recuperando valiosos guardatiempos, cuyas narraciones podemos seguir en las novelas de "A contrarreloj" escritas por J. G. Chamorro.

Tras insistirle a su secretaria para que nos reservara algo de tiempo para una entrevista, finalmente conseguimos que Paul Davis nos atendiera mientras esperaba la llegada del tren en el que vendría una de sus colaboradoras más cercanas, la señorita Anabel Faure Dumont.

Los estudios y su relación con el mercado de trabajo

Hoy en algunas comunidades españolas se han celebrado los exámenes de acceso a los ciclos formativos, la antigua Formación Profesional. He tenido ocasión de hablar con algunas de las personas que han ido a examinarse, y coinciden en la dureza del examen. Lo mismo ocurre con las pruebas para poder obtener el título de Graduado en Secundaria, sé de personas que llevan casi una década tratando de sacarse ese examen, incluso gente inmigrante que, en sus países, han logrado obtener títulos universitarios de notable categoría, cuando llegan a España ni siquiera pueden obtener el título de Secundaria. ¿Cómo, pues, puede ser esto posible?

Una de las explicaciones las podemos encontrar en el discurso de investidura del ex-Presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, que tuvo lugar cuando logró la presidencia en el año 2011. Allí, el líder de los populares abogaba por lo que él llamaba "la política del esfuerzo", en donde, según sus palabras, se premiaría a las personas más inteligentes, apartando del mercado a las que menos oportunidades tuvieran o/y, menos recursos para estudiar (o fueran menos inteligentes). Esa política ya había empezado hacía muchos años atrás, pero lo que persigue en el fondo es muy más llamativo, grave y dantesco aún, que esa "política del esfuerzo", y para entenderlo tenemos que irnos muchos, muchos años atrás.

Moo lanza un notebook y te pide por él un lingote de oro

Estos días en Moo están lanzando sus nuevos Notebooks, unos cuadernos que quieren expresar creatividad, personalidad y funcionalidad. Para ello, la casa líder en tarjetas personales online (así es como empezaron a hacer dinero, aunque no lo parezca) ha intentado desplegar todo su saber hacer, con detalles que convierten a sus notebooks en algo diferenciador respecto al resto: papel de origen sueco, que no amarillea (Munkell Kristall), con líneas, así como 16 páginas centrales a color en papel de marca G. F. Smith, totalmente lisas, con el propósito de que las otras páginas puedan utilizarse para escribir y, las centrales, para dibujar. Tal como en la competencia, la tapa es dura, texturizada, con una página superior de gran grosor con el fin de que proteja al resto de hojas y eviten que se arruguen.

Pero los detalles van más allá: incluyen funda protectora, tarjetero en la antecubierta delantera, cinta marcapáginas, y cada página posee un pequeño círculo en sus esquinas para que podamos poner números, dibujos, "Vs" de "check", etc.

¿Es cierta la garantía de por vida de los Zippo?

Hace unos meses comentaba con una estanquera la avería de mi Zippo, y me recomendó enviarlo para hacer uso de su "supuesta" garantía de por vida, ante la cual "se dice" (porque no sé de nadie que lo haya hecho realmente) que te devuelven el mechero como nuevo en menos de un mes. Le dije que no me apetecía gastar dinero en el envío (si ellos se ocupasen de eso sería otro cantar).

Sin embargo luego me lo he pensado, y he estado investigando. Lo hice porque no quería enviar el encendedor y quedarme sin él (dado el altísimo precio que tienen), que es eso lo que, al parecer, ocurre. Por lo que he leído, varias personas que lo han enviado a Zippo Francia no se lo devolvieron. La razón de enviarlo a Francia es que Zippo no posee servicio técnico (ni representante, ni nada que se le parezca), y es el único lugar "cercano" que nos saldría más barato el envío.

Bastones y paraguas Carballo

Pocas tiendas quedan que sobrevivan fabricando bastones y paraguas en España. Tras la masificación asiática, con bastones a cinco o diez euros, y paraguas a diez o doce euros, muchos no entienden cómo puede pagarse por un bastón alrededor de cuarenta euros, o en un paraguas más de cincuenta. El secreto no es otro que la calidad. Y, por supuesto, el saber hacer, unos buenos materiales y unos salarios dignos, y no de supervivencia.

Marcas como la italiana Perletti (líder en venta de paraguas en Europa, que remarca a muchísimas firmas del mundo de la moda -de hecho, muy probablemente tu paraguas publicitario de colonia o deporte proceda de ellos-) tuvieron que emitir un comunicado avisando de que en sus productos no participaba mano de obra infantil. Pero qué mas da. Producidos a granel por esclavos en China y el sudeste asiático, sus paraguas tienen precios de risa, aunque otros son mucho más caros porque lo que pagas -irónicamente- es llevar un logo de una marca publicitaria.

El reloj como servicio público

Hace algunos siglos, cuando el reloj era un bien enormemente preciado y eran contadas las personas que podían disponer de uno, en las torres de las iglesias y en las fachadas de los más importantes edificios administrativos un gran reloj solía informar a toda la población acerca de la hora del día que era. Las plazas centrales en los pueblos estaban formadas casi siempre por dos elementos que no podían faltar: la iglesia, y el reloj. Cuando los habitantes se encontraban lejos del pueblo, realizando muchas veces labores del campo, los repiques desde la torre del campanario les iban informando sobre el paso del día y el transcurrir de las horas. Los festivos y domingos eran identificados fácilmente por el redoble de campanas, así como las fiestas, o los funerales.

Hasta no hace mucho los mercados los presidía un reloj, así como las lonjas y muchas fábricas en centros de trabajo. Todo se hacía bajo la sombra del reloj y era él quien se convertía en testigo de pactos y cierres de acuerdos y negocios.

Las corbatas del Senado de España

No sé si lo sabíais, yo la verdad, me he enterado hace poco -ya suponéis lo que me interesa la política, sé el partido que está gobernando y de casualidad-, pero me ha llamado la atención que la Cámara del Senado tenga su propia tienda. En efecto, en ella venden diversos productos, principalmente complementos.

Yo no uso corbatas, pero se la he pedido a un conocido que sí la tiene para ver un poco qué tal es y su calidad, y también dónde y cómo está fabricada. Suponía que, como Senado español que es, la corbata "de los senadores" estaría hecha en España (que los beneficios de su venta fueran para los españoles eso sería ya pedir demasiado, los beneficios se destinan a los senadores), y en una fábrica en suelo español.

Los gánsters y "la ley seca"

Cuando llegué a casa mi "coleccionista de Playmobil" particular me había dejado un regalo: la figura del gánster de la última edición de Playmobil. Se trata de una de las figuras más demandadas y buscadas por los coleccionistas y, en mi caso particular, uno de los pocos modelos que me atraía de los últimos lanzamientos de la famosa firma.

Ambientado en los años 30 del siglo pasado, lo mejor es la reproducción de la ametralladora, la conocida como "Tommy gun", o la "Thompson submachine gun", un arma inventada por John T. Thompson en 1918 y que fue sin duda el arma que el mundo del hampa ha hecho más famosa. El modelo en particular y el más reconocible es el Thompson M1921, aunque esta arma tiene muchos apodos por los que es también mundialmente conocida: "Tommy Gun", "Annihilator", "Chicago Typewriter" (este es muy simpático: "maquina de escribir de Chicago"), "Chicago Piano", "Chicago Style", "Chicago Organ Grinder", "Trench Broom", "Trench Sweeper", "The Chopper", o simplemente "The Thompson". Las referencias constantes a Chicago es porque era uno de los centros donde este tipo de delincuentes prácticamente "campaban a sus anchas", convirtiendo las calles a veces en auténticas batallas campales y casi en zonas de guerra.

El Centro de Atención al Cliente de Movistar, de pago

No se si lo que hacen es legal, supongo que lo que intentan es sacar dinero de donde sea, y puesto que llamar al CRC (Centro de Relación con el Cliente) o al SAT (Servicio de Atención Técnica) de un operador de telefonía es una de las cosas que casi seguro tendremos que hacer en alguna ocasión, qué mejor que ponerlo pagando. Eso debieron pensar en Movistar, y me sorprendió bastante dos cosas: la primera es que, llamando a su "antiguo" CRC (el 609), ahora lo han llenado de IVRs (voces pregrababadas). Te enfrentas a respuestas "enlatadas" para todo, de hecho creo recordar que tienen hasta cuatro filtros para llamar (antes tenían solo uno), es decir: llamas, un IVR te deriva a otro, a otro, y así hasta cuatro grados. Al final, si lo que quieres (o lo que necesitas) es hablar con un agente (un "comercial"), te indican que llames a un número de tarificación especial: el 224430.

Éste número no es gratis. A día de hoy tiene un precio de establecimiento de llamada de 20 céntimos, y de 6 céntimos/minuto, es poco, pero haced una simple suposición mental con las miles de llamadas que reciben al día, y os daréis cuenta del enorme beneficio que obtiene Movistar con ese cambio. Supongo que, si nadie dice nada ni se lo impide, las demás operadoras seguirán sus mismos pasos.

¿Cómo envejecen las zapatillas Lotto?

Tras seis meses con ellas puedo hablar con bastante conocimiento sobre mi experiencia con las Lotto que a principios de año os trajimos a Duraderos. Unas zapatillas de una buena marca que rondan los cien euros deberían dar una satisfacción plena, y obviamente en muchos aspectos tienen ventajas sobre otras más baratas pero, sin embargo, por otra parte uno se da cuenta de que un alto porcentaje de ese dinero no se ha ido en que podamos disfrutar de una buena zapatilla, sino en imagen y marca.

Empezando por las cosas buenas, hay que destacar su aireación, bastante eficiente y con lo cual tenemos unas zapatillas muy aptas para el verano, o para entrenamiento indoor, pero muy frías en invierno. Incluso en estos días que bajaban las temperaturas, aunque estemos en pleno verano, se siente bastante frío con ellas.

Las técnicas más disparatadas para combatir la COVID-19

La pandemia de coronavirus ha traido de cabeza a gobiernos, científicos, fuerzas de seguridad y, sobre todo, personal sanitario. Pero también ha despertado y propiciado unas cuantas ideas, a cual más descabellada y disparatada o, cuanto menos, curiosa. Aquí os vamos a contar algunas de ellas que, por supuesto, de momento ni se les ve ni se les espera su puesta en marcha "real", fuera del anuncio a bombo y platillo que sus fantasiosos impulsores hicieron en su día.

- Gafas para ver virus. Los virus no fueron descubiertos hasta finales del siglo XIX, concretamente en fechas tan recientes como 1892. Fue la aparición de tecnologías como el microscopio electrónico lo que les ofreció a los científicos una mejor comprensión de estos esquivos "contendientes". Pero a pesar de ello, en pleno apogeo de la ola de coronavirus, los TEDAX de la Policía Nacional de Sevilla dieron con una idea revolucionaria y casi de ciencia-ficción: crear unas gafas para ver el virus. Toma ya. Casi nada. Sobre el papel era una idea genial, vas por la calle, ves a alguien, y si llevas las gafas lo ves con el coronavirus y ni te acercas. Por increíble que parezca la Administración Central a través del Ministerio de Ciencia les dio medio millón de euros para su desarrollo. Estamos terminando el año y todavía seguimos a la espera de esas gafas "a lo Star Wars".

Por qué Casio es tan diferente a todas las demás (y hace estas cosas tan inexplicables)

Ir de "premium" es una cosa, parecerlo otra distinta, y serlo otra aún más distinta, diferente y difícil. Si la última extravagancia que vimos de G-Shock fue su modelo G-D5000 realizado en oro macizo de 18 kilates, y del cual sólo se fabricarán (y venderán) 35 unidades, ahora nos encontramos con la noticia de que ya se han desvelado casi todas las tiendas en donde se podrá adquirir este reloj (decimos "casi", porque la de Emiratos Árabes aún no se ha dado a conocer). Una de estas tiendas estará en Hong-Kong, habrá otras dos en Singapur, y una cuarta en Taiwan. En total serán cinco tiendas que, como veis, están situadas en los lugares con más dinero del planeta (es curioso que un país como China, en donde hay tantas personas en condiciones de trabajo precario y de vida muy difíciles, haya también multimillonarios con tanto dinero).

Pero volvamos al asunto: decíamos que Casio quiere parecer con estos reloj una marca "premium" pero, como siempre suelen hacer, patinan hasta en lo más básico.

Análisis: Auara, agua "pura" con fines solidarios

Es la moda de los alimentos naturales, ecológicos, equilibrados... Y esta moda también llega a las aguas minerales, aunque en esencia y en el fondo, no debería haber nada más natural que un agua. Porque, ¿qué debería tener un agua de artificial? Nada. Pero, como su nombre indica, las aguas minerales incorporan eso: minerales, sales que en mayor o menor cantidad, durante el proceso de depuración y de filtración natural, van quedándose en disolución en el agua. No son aguas puras, sino serían aguas destiladas que, dicho sea de paso, tampoco serían aptas para el consumo.

Auara, con agua procedente del manantial Carrizal (Carrizal II, en concreto, en la provincia de León - en el Paraje Las Bouzas -), se presenta como un agua responsable socialmente (presumen de ser una compañía 100% social), con un producto ecológico (el plástico de su envasado es 100% reciclado, y no solamente reciclable), y que dedica el 100% de sus ganancias a proyectos en pro de que todo el mundo pueda acceder a fuentes de agua potable.