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Calculadoras mecánicas: las injustamente grandes olvidadas de la historia


Una de las cosas que me llama mucho la atención desde hace bastante tiempo es la ignorancia genérica que existe sobre las calculadoras mecánicas. Para una inmensa mayoría de gente son instrumentos básicos, sencillos, casi de juguete que no pasan de ser una regleta en donde movemos números y se muestra "la magia" del resultado. Pero la verdad es que van mucho más allá.

Con la llegada de las computadoras, y más aún de la microinformática, este tipo de máquinas mecánicas cayeron en el más absoluto ostracismo, sólo recordadas por coleccionistas y curiosos. Ni tan siquiera los amantes de los objetos vintage las suelen recordar. Una lástima y una gran injusticia para estos instrumentos tan necesarios en su tiempo, sin los cuales muchas tareas (desde diseño, arquitectura, ingeniería o deportes, además del comercio) hubieran sido mucho más problemáticas para los trabajadores o especialistas que tuvieran que llevarlas a cabo.

Casio y Fender, acusadas en el Reino Unido por impedir rebajas


La filial europea de Fender, creadores de las famosas guitarras Stratocaster, ha sido acusada de presionar a sus distribuidores a que tengan un precio de venta mínimo y no puedan hacer ofertas de venta de sus modelos más bajos de ese precio. La Autoridad de la Competencia y de los Mercados británica declaró que sospechaba que Fender Musical Instruments Europe seguía una política de presión a los minoristas, al menos entre los años 2013 a 2018, para que vendieran sus instrumentos a un precio elevado, sin poder hacer ofertas por debajo de ese mínimo. Es probable que Fender siga los pasos de la millonaria multa que las autoridades británicas impusieron este pasado mes de agosto (de 3,7 millones de libras) a Casio Electronics, por seguir la misma estrategia en sus instrumentos musicales.

La Autoridad para la Competencia mencionó en un comunicado que sus conclusiones sobre Fender eran, de momento, provisionales, y que espera el pronunciamiento de la compañía. Si finalmente se les aplica una multa por las mencionadas irregularidades, ésta podría ser de hasta un 10% de su facturación mundial, que el año pasado fue de más de 500 millones de dólares.

El calibre Vernier o "pie de rey"



El vocablo Vernier se aplica a varios instrumentos de precisión, y se debe al apellido de su descubridor, Pierre Vernier, matemático francés del siglo XVI (nacido en Ornas, en el condado de Bourgogne, Francia, en 1580, y muerto en 1637), el cual es conocido por el invento que lleva su nombre, calibre Vernier o Pie de Rey -como se le conoce popularmente-. Vernier describió este instrumento en su libro "Construcción, uso y propiedades del nuevo cuadrante de matemáticas", fechado pocos años antes de su muerte, en 1631.

Vernier se dio cuenta de que visualmente el ojo no puede discernir la distancia exacta entre dos divisiones dadas, pero sin embargo sí puede apreciar mejor esa distancia cuando las divisiones se superponen o coinciden, conformando entre ellas una línea recta. Este principio usó para desarrollar "el principio Vernier", que se usa en micrómetros, calibres, goniómetros y otros instrumentos de medida.

La historia de los encendedores Vu-Lighter de Scripto


La compañía Scripto - del latín "Escribo" o "Yo escribo" - fue fundada en Atlanta (Georgia, USA) en 1923 por Monie A. Fersc bajo el nombre de M. A. Ferst Company, pasando a llamarse en 1924 Scripto. Comenzó en los años 20 fabricando instrumentos de escritura, y luego pasó a la producción de encendedores. En 1955 creó su primer modelo, llamado Vu-Lighter. Aunque estos encendedores eran un adelanto en su tiempo y enormemente eficientes y duraderos, la compañía no tuvo mucho éxito y en 1957 la adquirió la californiana Anja Engineering Corporation, que fabricaba también instrumentos de escritura y material de impresión.

El encendedor Vu-Lighter de Scripto incorporaba un mecanismo de cierre que bloqueaba herméticamente el compartimento del combustible respecto del resto (de la mecha), con lo que se evitaba que la gasolina se evaporase, que es uno de los mayores defectos de este tipo de encendedores. Cuando queríamos encenderlo, se tenía que apretar un pulsador situado en un lado, para que se desbloquease el mecanismo y la gasolina empapase la mecha (había que poner a la vez el encendedor boca abajo, para de esta forma permitir que la mecha se empapase del combustible). Además, los Vu-Lighter eran resistentes también al viento (windproof o "windguard" como lo llamaban ellos).

Opinión y prueba: bolígrafos MiquelRius


La verdad es que, nada más tenerlos en mis manos, no he podido evitar hablar de ellos. Ya sabéis que me gustan las cosas sencillas, bien hechas, pero útiles y de diseño con sentido. Estos bolígrafos de MiquelRius tienen todo eso pero, además, tienen muchas otras virtudes. Y es que me ha gustado mucho que en estos bolígrafos en MiquelRius huyan de lo desechable. De hecho, puedes adquirir uno de ellos y usarlo todo el tiempo que quieras, cambiándole su recambio por cualquier otro ya que usan recambios genéricos (tipo Parker, Pelikan 337, o Inoxcrom, o de cualquier otro fabricante que te venga más a mano).

Y no solo tienen ventajas prácticas: su estética es soberbia. Útil a la vez que bonita. Especialmente el negro mate enamora al primer vistazo y combina con todo. Al ser de plástico, son ligeros (muy ligeros), y su zona de agarre es muy anatómica. Confieso que me estaba cansando de la zona rugosa de los Inoxcrom que habitualmente uso, mientras que con estos MiquelRius se gana mucho en comodidad, ya que son muy ergonómicos.

Comparativa calculadora Casio HS-4ER frente a la fx-82 Classwiz


Si hay una calculadora de Casio a la que le tengo un gran aprecio y cariño, ésta es la Casio HS-4ER. Por otra parte, sé que esta es una comparativa injusta totalmente, ya sabemos que los modelos gráficos de las nuevas calculadoras Classwiz como esta fx-82 les dan mil vueltas a calculadoras del pasado, ¡mucho más a una calculadora sencilla como la HS-4ER! Pero no es ahí donde quiero llegar, sino a dejar en evidencia cuanto ha avanzado y mejorado Casio en esto de las calculadoras y, por supuesto, también a mostrar la curiosidad y en cierta forma lo entretenido que es profundizar en modelos tan dispares y ponerlos uno frente al otro.

Una de las cosas que más nos llaman la atención de la pequeña calculadora Casio HS-4ER es su ligereza. Lógicamente se necesita muy poco para una calculadora tan sencilla: solamente un simple circuito electrónico y un LCD con una capacidad de ocho dígitos. Que no es tanto pero que cumple perfectamente el cometido para el que ha sido fabricada y diseñada.

Opinión y prueba de la calculadora Casio fx-991SP X II, la tope de gama de las ClassWiz


Confieso que tenía muchas ganas de probar una tope de gama de las Casio ClassWiz, siempre estamos probando los modelos más básicos (que me encantan, no lo voy a negar), así que era el momento de salirnos un poco de la tónica habitual y probar una de las ClassWiz "de las serias", la variante potente de verdad, con nada menos que 576 funciones y cálculos de estadística, probabilidad, ecuaciones, derivadas... Y es que, si miramos la oferta de ClassWiz existente en España, veremos que la fx-991SP X que hoy os traemos a Zona Casio se posiciona como el tope de gama, esto quiere decir que incluye tecnología de generación de códigos QR (la posibilidad de utilizarla con un lector de este tipo en el smartphone, por ejemplo), alimentación doble vía (célula solar) y, por cierto, menú en varios idiomas. Casio ha ido extendiendo la oferta multi-idioma de sus calculadoras, y ahora llegan a poder configurarse en castellano, euskera, catalán y portugués, ni más ni menos.

Sin embargo supongo que la mayoría os preguntaréis para qué necesitáis una calculadora tan potente y completa, frente al resto de versiones más baja y asequibles. Dejando de lado que esa pregunta se responde por sí misma (porque es mas potente, y está), por supuesto dependerá del centro educativo y nivel que estemos estudiando o que, como profesionales, busquemos.

Básculas comerciales Roch


De pequeño siempre me parecía un momento especial, cuando acompañaba a mi madre a comprar a alguna de las tiendas del pueblo, el que acontecía al llegar la hora de pesar la mercancía (frutas, productos de charcutería, pescadería...) por la báscula. Me quedaba observando aquel "extraño artilugio" que era la báscula, y sería ese aparato el juez imparcial que diría el precio a pagar dependiendo del peso. Como si fuera el fallo de un magistrado, se producía un breve silencio mientras el tendero colocaba la mercancía en la báscula para pesarla. Y yo veía con expectación a la aguja moverse durante un breve espacio de tiempo, y casi como había surgido, el encantamiento se iba y el silencio se rompía al grito del vendedor (o vendedora): "¡trescientos cincuenta gramos!", o: "¡seiscientos gramos!".

Cómo había conseguido descifrar en tan corto tiempo el movimiento rápido y felino de la enorme aguja marcadora era para mí aún todo un misterio.

Prueba: bolígrafo Faber-Castell Poly Ball, un simplón "ballpoint pen" vestido de plata barata


Faber-Castell es una compañía de gran prestigio y es, además, una firma de rancio abolengo. El nombre proviene de familias nobles alemanas, que aún mantienen el control de la empresa. Sus útiles de escritura tienen todos ellos una gran calidad, incluso desde las gamas más bajas, lo sé por propia experiencia porque he probado varios de sus artículos, aunque en lápices no son precisamente mi debilidad, pero sí he de reconocer, aunque sus precios sean un poco más elevados que en el resto -aquí más que nada es cierto lo de que pagas la marca- que suelen ir acompañados de una gran calidad. Por lo tanto cuando compras sus productos, aunque sepas y notes que estás pagando algo más de dinero por ellos, también sabes que vas a obtener una calidad más alta, superior a la media, tanto de escritura, de en útiles de pintura, de dibujo... En todos los artículos en los que trabajan y de todas las temáticas en las que están presentes.

A esto hay que unir que sus productos de madera, como los lápices, suelen estar hechos a partir de bosques controlados por ellos mismos, por lo que es una madera que tiene garantizada su sostenibilidad, algo que no pueden decir otras muchas marcas.

Tu máquina de Anticitera particular


Hay personas que cuidan y trabajan en cualquier lugar con sus máquinas mecánicas de coser. Al contrario que las manuales, pueden realizar sus labores en cualquier aldea remota o pueblo, sin depender de la electricidad ni de más elementos que una robusta máquina de hierro con engranajes, los cuales solo requieren una buena lubricación de cuando en cuando para ponerse a funcionar.

En pleno siglo XXI, con el auge de la informática, otros prefieren volver al pasado y mantienen, cuidan, reparan y trabajan con viejas máquinas de escribir. Hay incluso escritores que siguen realizando su labor en su cuarto, con el sonido renqueante de las varillas y robustas teclas de una máquina de escribir mecánica. Sin tener que apagar, esperar a que arranque o encenderla. O depender de enchufe alguno o de baterías que más pronto que tarde acaban de adorno y sin capacidad ninguna de carga.

Revisiones previas a realizar antes de subirse a un patinete eléctrico


Este post lo vamos a hacer sobre el Brigmton BMI-365, pero serviría igual para cualquier otro patín eléctrico, salvo que algunos de los elementos del mismo serán ligeramente distintos o estarán en otras posiciones del manillar.

Antes de salir con él, como hacemos con nuestra bici, primero deberíamos comprobar que todos los elementos del patín son seguros y están en condiciones. Esto es muy importante, porque por momentos podremos alcanzar grandes velocidades y del buen estado del patín depende nuestra seguridad.

Colección Eco-Drive Riiiver para el universo Riiiver de Citizen


Los primeros frutos de la tecnología de Fossil en manos de Citizen no se han hecho esperar, y como parece ser que al fabricante japonés le sobraban unas cuantas "i's", ha decidido denominar a todo este conjunto de tecnologías como "Riiiver" (tres "i"). ¿Y qué es Riiiver? Bueno, según Citizen Riiiver es mucho más que un reloj, en realidad es un conjunto "de experiencias y estilo de vida" entre complementos que se relacionan entre sí y que, por supuesto, incluyen también un reloj. Entre esos complementos también están pensando en smartphones y tablets, todo ello girando en torno a una app que verá la luz en otoño de este año (si el calendario de Citizen se cumple) y que tendrá cosas como estas:

- el reloj te dirá dónde está la cafetería, si quieres pararte a tomar un té (o lo que te apetezca).

- el reloj cambiará de color - su display, se sobreentiende - cuando cambie el clima, pudiendo ponerle más brillo en días nublados.

Diferencias entre anemómetro y anemógrafo



El anemómetro es un instrumento que sirve para medir la velocidad del viento. Hay diferentes tipos de anemómetros, siendo el más empleado el anemómetro "de cazoletas", formato por un molinete de tres o cuatro brazos en horizontal, con terminaciones en forma de cazoletas huecas que, al ser sometidas a la acción del viento, producen un movimiento rotativo en torno al eje vertical. Las revoluciones de dicho eje son las que nos informan de la velocidad del viento. También existen anemómetros con aspas, como las de un pequeño ventilador, muy empleados para mediciones manuales con aparatos portables.

Cuando, además de este sistema, se incluye un dispositivo de registro que nos permite visualizar la velocidad mediante una escala graduada o un display digital, el aparato recibe la denominación de "anemógrafo".

Navaja Vendetta de Albainox


Suelo llevar siempre conmigo una pequeña navaja, que siempre me suele sacar de más de un apuro y sirve para multitud de utilidades. Esta era hasta hace poco una Victorinox, la cual me dio un más que estupendo servicio. Hablo en pasado porque hace poco se la presté a un amigo y la extravió, de manera que no me quedó más alternativa que hacerme con otra.

No quería otra Victorinox por dos razones: porque son más caras, y porque no quería correr el riesgo de perderla y gastar el dinero inútilmente. Quería una asequible, de calidad pero sin llegar a ser necesaria la exclusividad de Victorinox.

Vehículos de modelismo de Bburago



Entre las numerosas marcas de coches a escala y/o de modelismo, una de ellas destaca por su gran variedad, equilibrado acabado y calidad, y una gran competitividad en cuanto a precio. Nos estamos refiriendo, cómo no, al especialista Bburago.

En Bburago podemos encontrar diferentes escalas a elegir, desde las más populares de 1/43 o 1/18, hasta las 1/64, pasando por la 1/32 y la 1/24. A diferencia, además, de otros fabricantes, Bburago no solo ofrece sus modelos de coches, camiones, e incluso tractores, en cajas de ventas independientes sino que, además, podemos elegir packs de varios modelos en diferentes combinaciones, bien sea de dos, de cinco, o los packs Bburago City que ya tuvimos ocasión de ver aquí.

Útiles de escritura para llevar a cualquier parte



Vemos muy habitualmente por las redes sociales cómo un gran número de dibujantes, y de bocetistas, llevan consigo una cajita, la mayoría de las veces metálica, en la cual suelen meter sus lápices acuarelables, y los instrumentos más básicos con los que dibujan.

Hace años yo llevaba también algo así pero, sin embargo, ya no lo uso porque esas cajas son un estorbo, hacen mucho ruido al moverte y son terriblemente molestas. En su lugar, uso una caja mucho más cómoda: las que se utilizan para meter los discos duros portátiles. Son cajas acolchadas, ligeras, y con exterior duro, por lo que sirven perfectamente para apoyarse. Además, tienen un precio muy competitivo, en mi caso la que uso de Tooq no llega a los diez euros, y se pueden elegir en diversos tonos de color.

La durabilidad de la relojería mecánica


Leyendo un reportaje de relojería, en donde se entrevistaba a un periodista del ramo, a éste le hacían la "original pregunta" de qué tienen de ventaja los relojes mecánicos respecto a los de cuarzo, por qué la gente los sigue utilizando. El periodista (que también es escritor de libros de relojería) contestó que un reloj mecánico puede no ser tan preciso, puede necesitar un mantenimiento cada cinco años, pero mientras uno de cuarzo cuando se le acaba la pila (o atrasa, o adelanta...; ¿quién le hace mantenimiento a uno de cuarzo? ¡Nadie!), se tira al vertedero, uno mecánico puede seguir funcionando cien, doscientos años...

Es cierto, hay relojes mecánicos muy antiguos que siguen funcionando, incluso se pueden restaurar. Recordemos el caso de Vostok, o los indios de HMT, cómo, cuando sus fábricas comenzaron a cerrar y empezaron a ser buscados y apreciados (y a escasear en el mercado), hubo -y aún hay- gente que los restaura, o los "adecenta" ("refurbished"), y los vuelven a vender.

Historia del Vaz 1111 / Lada 1111 / Seaz 1111 / Kamaz 1111 / Astro 11301 / Lada Oka



Popularmente conocido como "Lada Oka" (oficialmente Lada 1111 Oka), o Vaz o AutoVAZ 1111, el Vaz 1111 fue un automóvil ruso de tamaño mini o sub-compacto. Las distintas denominaciones que lees en el encabezado de este post se debe a sus diferentes fabricantes, todos ellos, en realidad, formando parte de la extinta URSS, de manera que se podía fabricar por una marca o por la otra. Inicialmente diseñado por la Vaz (hoy del Grupo Renault), la firma rusa nunca lo fabricaría, cediendo la producción del modelo final a la fábrica de la SeAZ en Serpukhov. Como esta localidad, perteneciente al ámbito regional de Moscú, de poco más de cien mil habitantes, se encuentra entre los ríos Nara y Oká, el coche recibió el apodo (que no denominación) de ese río, el Oká, traducido como Oka.

Curiosamente, el Vaz 1111 también se fabricaría por el poderoso consorcio de camiones y vehículos pesados, los famosos Kamaz, como Kamaz 1111, en la localidad del Tartaristán llamada Naberezhnye, una gran ciudad con más de medio millón de habitantes, y cuya factoría está actualmente en manos de la ZMA (una filial de Kamaz, que también produce camiones bajo su propia marca, además de furgones y furgonetas).

Para que nos hagamos una idea de lo que implicaba que un automóvil como el Vaz 1111 fuera fabricado por Kamaz, sería algo así como si Pegaso fabricase el Seat Arosa, lanzándolo con su propio logo. Vamos, algo impensable en España, e impresionante en Rusia. Pero entremos en la historia de este interesante e increíble pequeño coche ruso, que es enormemente llamativa.

La vuelta a lo básico como resistencia social


Tengo un conocido que es instalador de gas, y también realiza instalaciones de fontanería. Hace un tiempo, cuando llegó a una casa para cambiar un grifo estropeado, comentaba la ventaja que había supuesto -para ellos- la grifería actual. Resulta que a la mayoría de grifos que se instalaban ya no se reparaban, no había reparación posible, sino que se sustituían. Los grifos de antes, con aquel sistema en donde, cuando comenzaban a gotear, simplemente tenías que apretar más, ya no existían. El sistema actual llega con un determinado ajuste de fábrica y no admite ajuste posible.

Mi amigo, sin embargo, cuando remodeló su casa y realizó la instalación de fontanería instaló grifería clásica. El problema es que encontrarla le supuso bastante esfuerzo, y actualmente ese tipo de grifería solo la puedes encontrar en las gamas más altas de determinadas marcas.

Tipos de calibres y clasificación



Un calibre es, a grandes rasgos, "un patrón de comparación de medidas", o sea: son instrumentos de medida con gran precisión con los que podemos llegar a medir décimas, y hasta centésimas de milímetro.

Se pueden clasificar de diferentes formas: de trabajo, ajustables, de verificación y calibres patrón.