La oscura historia que se esconde detrás de la exploración espacial soviética

Hay muchas personas que siguen viendo en la cosmología soviética cierto romanticismo y misticismo por sus conquistas, un poco debido a sus supuestos logros con las estaciones y paseos espaciales y, sobre todo, al desconocimiento en la materia. Hace poco en Twitter un seguidor me mencionaba la celebración de los 60 años del primer vuelo espacial, realizado como casi todos sabréis por Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961. Sin embargo, para que esa hazaña consiguiese su éxito fueron necesarios muchos sacrificios, y en aquellos años de soberbia nacional soviética, las catástrofes no salían a la luz. De hecho, tuvieron que transcurrir muchos años, muchísimos, para que todos supiésemos que la perra Laika no había muerto "placenteramente" en el espacio, mientras su cápsula daba vueltas "paseándose" sobre la tierra, sino de una forma horrible y agónica. Pero no fue el único animal. De hecho, también hubo humanos. Muchos humanos.

Hoy se sabe, por ejemplo, que Valentín Bondarenko, amigo personal de Gagarin, tuvo una muerte horrible un mes antes de completarse el primer vuelo espacial tripulado (en marzo de 1961) cuando participaba en el programa Vostok I. No obstante, Bondarenko no murió en el espacio, murió mientras realizaba unas pruebas dentro de la cápsula, cuando por accidente dejó caer un paño con alcohol sobre la consola caliente que hizo que se produjera un incendio. También fallecieron mientras realizaban pruebas los astronautas norteamericanos Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee, en 1967, al no poder escapar tras una explosión. Su muerte no fue en vano: hizo que la NASA rediseñara la nave Apolo para dotarla de escotilla de escape.

Redford de Gola, el justo equilibrio

Series como la famosa Pan Am volvieron a darles el protagonismo a las bolsas de viaje y de transporte de plástico, tan típicas de los setenta, aunque es bien cierto que la cosa venía de bastante más atrás.

Entre la moda que imperó estos últimos años consistente en rescatar estilos, diseños e incluso a veces hasta materiales de las últimas décadas del siglo pasado, podemos destacar a dos objetos como los más representativos en ese resurgir. Unos tienen que ver con el calzado, y son las zapatillas, con muchísimas marcas lanzando ediciones especiales de "viejas glorias".

Combustibles para estufas de parafina

Ya hemos hablado largo y tendido sobre las estufas de parafina, ahora lo vamos a hacer centrándonos en su combustible, esto es, la parafina en sí. También llamada queroseno (se utilizan ambos términos, parafina y queroseno, indistintamente, aunque lo conveniente sería decir parafina), se trata de un combustible especial que ha sido desaromatizado (para que no desprenda olor) y preparado cuidadosamente para que tenga unos bajos niveles de toxicidad.

En Qlima podemos encontrar dos tipos, la variedad Qlima Extra, que es un tipo de combustible más asequible, con un punto de inflamación elevado (mayor a 65 grados), y la variedad Qlima Kristal, que es un combustible de nivel superior, con muchas bondades y una mayor eficiencia. La diferencia entre ellas es que mientras que Qlima Extra se parte para su obtención de queroseno (tras un largo proceso de refinamiento, en donde se obtiene también el Jet-kero, que es el combustible para aviones, ya que por su punto de ingnición y alta concentración de azufre, este combustible no es apto para estufas), consiguiendo eliminar sus impurezas, en el Qlima Kristal se parte de gas, obteniendo una isoparafina de un nivel y pureza superior.

¿Cómo eran las agendas en los años noventa?

Aprovechando que he tenido la oportunidad, y dado que recientemente he tratado el tema de lo completas que eran las agendas de antes, con ocasión de las reviews que he hecho sobre algunas agendas y dietarios de este año, vamos a hacer un apasionante viaje al pasado y, como si acabasen de salir de la editorial, vamos a analizar algunos modelos de agendas de los años noventa.

En algunos de esos modelos han caído sobre ellos más de veinte años, puede que muchos de nuestros pendrives y tarjetas de memoria no puedan decir lo mismo. Por cuestiones de privacidad, en algunas agendas he ocultado información escrita, pero en lo demás la agenda aparece tal y como está ahora, o sea, con muchos años a sus espaldas. Sé que os resultará sumamente interesante esta curiosa comparativa entre las agendas del pasado, cuando ese mercado vivía los últimos coletazos de un tiempo que no se volvería ya a repetir.

El momento ideal para comprar agendas y dietarios

Las Navidades ya han pasado, los reyes ya han pasado, y todo el mundo que tenía que regalar agendas ya lo han hecho. Las tiendas y centros comerciales apuran los últimos restos antes de devolverlas y cerrar la temporada, cosa que ocurrirá en unas semanas. Por lo tanto, es el momento más propicio para hacernos con una agenda, si no lo hemos hecho ya. La razón es que las tiendas saben muy bien que, lo que queda, difícilmente se va a vender ya. De manera que si has tenido paciencia, ahora es el momento de aprovechar, antes de que las retiren de las estanterías.

Hoy voy a aprovechar la ocasión, por tanto, para hablaros de tres modelos de agendas diferentes y comentaros sus pros y sus contras, por si os resulta de utilidad antes de acercaros a vuestra papelería preferida. Una de ellas, precisamente, será también mi agenda de este año, en concreto una Dohe.

Año nuevo, agendas nuevas: MiquelRius Activa y MiquelRius Pro

Durante las últimas semanas de cada año hay ciertas costumbres que se repiten: villancicos, dulces y gastronomía diversa navideña, el sorteo de Navidad, el belén y adornos navideños, la carrera de San Silvestre... Y las compras y regalos, claro. Entre esas compras hay un artículo especial que es imprescindible, bien sea para regalar, o para nuestro uso personal: las agendas.

Los teléfonos móviles, smartphones y ordenadores no han conseguido ni mucho menos eclipsar a las agendas en papel, por muchas razones. Entre esas razones destacaría, por ejemplo, el acceso y disponibilidad en todo momento, sin necesidad de enchufes ni baterías; la facilidad de encontrar la información, y sobre todo: el poder hacer de esa información algo mucho más fiable, sin temor a que se nos dañe o sus datos se corrompan, como puede ocurrir en las agendas electrónicas de los smartphones o del ordenador. Además, para usarlas no necesitaremos conexión ninguna, algo esencial porque no siempre la conectividad a Internet es fiable.

Mi "kit compacto de supervivencia"

Siempre he convivido muy de cerca con las calles de la ciudad, los extrarradios, y a veces por placer, otras por necesidad, tuve que moverme de un sitio a otro recorriendo bastantes kilómetros. No es nada singular, no es nada extraño, muchas personas lo hacen a diario (e incluso distancias más grandes) trasladándose en coche. La diferencia es que los escenarios que suelo visitar y por los que solía transitar eran tan variados, que te obligaba a tener que llevar unas veces algunas cosas contigo y, otras, elementos distintos.

Además, si uno se traslada en auto, en autobús, o con mochila, no tiene el mismo problema y puede llevar consigo casi "de todo", lo que pueda necesitar o lo que pueda requerir. Pero en mi caso muchas veces no ocurría eso, tenía que irme "con lo puesto" y metía en el bolsillo "cualquier elemento útil" que me parecía conveniente.

Los logbooks de Miquel Rius en profundidad

No es la primera vez que traemos a Duraderos productos de Miquel Rius, ya cuando tuve ocasión de analizar su agenda compacta (una de las más pequeñas del mercado) me encantó, por la cantidad de información que aportaba, su útil diseño, y lo completa que era, consiguiendo sacarle el máximo partido al mínimo espacio, algo muy difícil de conseguir. Más aún, porque en MiquelRius lo habían conseguido sin acabar con un producto caótico o difícil de usar, logrando con ello una agenda además de utilizable, práctica.

Así que tener en mis manos sus logbooks era una tarea pendiente, más aún si tenemos en cuenta que sus logbooks, o libros en blanco (como también se les llama) es uno de los más completos, mejor pulidos y más prácticos del mercado, y su buena fama no es solo por el bien hacer y la dedicación que desde MiquelRius les ponen a todos y cada uno de sus artículos, sino que tiene también sus razones, y a continuación veréis por qué.

La furgoneta DKW F89 L y su tecnología de refrigeración por termosifón

Siempre me ha llamado la atención y me ha resultado especialmente simpática la DKW F89 L, conocida popularmente en Alemania como DKW Schnellaster ("transportador rápido"). Hace unos días, viendo viejas fotos del pueblo, reconocí en una de ellas la imagen de esta llamativa furgoneta, con su inconfundible, aerodinámica y simpática estampa de frontal. Ya tiempo atrás me habían regalado su modelo a escala 1:43, con la publicidad de época (de la firma Danone, como podéis ver), una reproducción muy difícil de encontrar hoy y, las que hay, a unos precios bastante elevados.

Como era bastante habitual en su época (esta furgoneta apareció en 1949, y llegó a fabricarse en Argentina hasta 1969 nada menos, y en España hasta 1962, es decir, más de diez años estuvo en el mercado, algo impensable en estos tiempos), su motor era un muy poco agresivo dos tiempos de escasa potencia, con dos cilindros, diseñado antes de la II Guerra Mundial, y que tenía 700 cc, que ya montaban los coches DKW F8. Unos años más tarde el motor fue actualizado y se acopló a la DKW F89 L un propulsor de tres cilindros, que ya ofrecía 900 cc con una potencia de 32 CV.

Las ventajas de escribir en papel

Yo era una de esas personas que lo digitalizaba todo, que trataba de conservar lo menos posible en papel y que gestionaba su vida mediante la agenda del móvil y con archivos informáticos. Lo hice porque el papel me ocupaba mucho espacio, y tras el dolor que supuso deshacerme de toda mi biblioteca de libros físicos, me dije a mí mismo que no volvería a pasar por eso.

Es cierto que ya no adquiero libros físicos, no me gustan, me parecen un soberano incordio pudiendo tener ebooks y cómis en formato electrónico (y encima, muchos gratuitamente). Pero en el resto de cosas, he ido volviendo poco a poco al papel, y por varias razones.

Comparativa entre scooters clásicos: ruedas y plataformas

Ya les hemos dedicado varios posts a los scooters eléctricos, y también a los scooters o patinetes clásicos, además de dar unas nociones básicas sobre su conducción y manejo. Ahora hemos decidido ir un paso más allá y hacer una comparativa sobre los dos modelos principales de este tipo de medios de movilidad personal, que nos podemos encontrar en el mercado, esto es: dependiendo de su plataforma, y de sus ruedas.

Para ello, hemos acudido de nuevo a Bikester, donde podemos elegir una de las mejores firmas del mercado en este tipo de artículos, Hudora. Con Hudora nos aseguramos un scooter de calidad, con unos buenísimos materiales, un magnífico acabado y, además, de manos de todos unos expertos. En este mundillo de los scooters clásicos, compactos y ligeros (que podemos llevar con nosotros plegados cómodamente) Hudora son, sin lugar a dudas, los líderes.

Camisetas prensadas: la solución para llevar a todas partes

Hace poco me hicieron llegar un par de camisetas prensadas de una popular marca comercial, y aunque he visto camisetas casi en cualquier formato y presentación (enrolladas, y por supuesto las habituales en bolsita), admito que era la primera vez que me encontraba con una camiseta de talla normal, "prensada".

¿Qué es esto de prensada? Pues prensada quiere decir que, lo mismo que hacen con las carrocerías de automóviles en los desguaces (hoy denominados con el rimbombante nombre de "centros de procesamiento"), los cuales los hacen pasar por una máquina para comprimir la chapa a lo mínimo, generando un cubículo mucho más manejable y más eficiente en el transporte - ahorran espacio -, este tipo de camisetas persiguen (obviamente salvando las distancias) más o menos lo mismo.

¿Se puede dejar un ordenador siempre encendido?

A los más jóvenes seguramente les resulte extraño oír esto, pero "los más viejos del lugar" lo entenderán perfectamente: hubo un tiempo en que el ordenador que teníamos en casa nunca necesitaba actualizaciones. Nunca se conectaba a internet (no existía), y por lo tanto nunca corría riesgos innecesarios. Es cierto que seguía estando expuesto a virus y diferente "malware", pero la mayoría de las veces era debido más a nuestra propia desidia (o inocencia, que también solía ocurrir) que a otras cuestiones. Por ejemplo, al usar aplicaciones de amigos o de la academia o universidad que nos bajábamos de internet en disquetes.

El hecho es que cuando adquirí el nuevo ordenador, decidí dejarlo "offline". Las razones son varias, una de ellas es la imposibilidad de actualización por la brutal demanda de recursos y espacio de Windows 10 y, la otra, porque lo que hago podía hacerlo sin conexión a internet. O mejor dicho: con una conexión secundaria.

¿Por qué lo hacemos?

Hace unas semanas despertábamos con la noticia del lanzamiento del cohete de la India en su intento por alcanzar la Luna en septiembre. Así, India se convertiría en uno de los pocos países (solo han llegado Estados Unidos, la URSS, China y Japón) en repetir la hazaña de llegar a la Luna (ya lo hizo con el Chandrayaan-1 en 2008).

Me llamó la atención el enorme contraste de una misión espacial de este calibre, con la realidad que viven - y padecen - las gentes de la India. Esta misma mañana la cadena RT emitía un documental sobre la vida de las mujeres indias. Muchísimas ancianas tienen que alojarse en centros de acogida en condiciones penosas, en instituciones de caridad, porque cuando se quedan viudas sus hijos las echan de casa. La mayoría de las mujeres indias no pueden elegir con quién casarse, es el hombre quien decide y escoge mujer. Por eso, no es extraño que en numerosas ocasiones las parejas aborten cuando constatan que están esperando el nacimiento de una niña.

"Novelas Pulp", un sitio para leer cómodamente

Conocidas en algunos sitios como "novelas pulp" (debido a la pulpa de papel utilizada para sus páginas, de bajo coste), o también como "libros de bolsillo" o "bolsilibros", las pequeñas novelas de breves páginas siguen teniendo un gran número de lectores, solo baste recordar la cantidad de ellas que se editan aún hoy, algunas re-ediciones de hace ya lustros. Sin embargo, la gran mayoría no están accesibles para el gran público a través de Internet, entre otras razones porque los derechos de copyright y la piratería han hecho estragos y, además, hay muy pocos sitios en la Red que permita alojarlas de forma gratuita (dejemos aparte lo mal que funcionan sitios como Drive o similares, de alojamiento "en la nube").

Por todo ello, hemos decidido lanzar un espacio dedicado solamente a su lectura online aunque, además, también se puedan imprimir y/o descargar (si instalamos una impresora virtual, como PDFCreator o similares), pudiendo guardarlas, en ese caso, online.

Cuaderno A6 con espiral de MiquelRius

Sabéis que en esRevistas tenemos debilidad por Miquel Rius, y es que, aparte de haber probado casi "de todo" de ellos (incluso bolígrafos), tienen productos útiles y prácticos muy difíciles de encontrar en otras marcas. Un caso de esto son sus cuadernos A6. Es cierto que cuadernos A6 hay muchos, infinidad de fabricantes los venden a unos pocos céntimos, pero son de esos cuadernos con espirales que no duran un suspiro, de hojas de muy mala calidad, y tapa blanda. No hay un cuaderno "bueno" y decente de ese estilo..., a no ser que vayas a Miquel Rius.

Su cuaderno A6 sigue el concepto de los cuadernos A4 "de toda la vida", los que usamos todos cuando íbamos al colegio, universidad o instituto. Pero, con ese mismo concepto, lo que han hecho es pasarlo a un formato más compacto y pequeño y que, para mí, que soy adicto a los A6, es también más útil.

Heimplanet Backdoor: una tienda inflable que se monta sola

La primera vez que vi la Heimplanet Backdoor pensé que los "tubos" exteriores eran armazones, y me llamó muchísimo la atención porque los consideré una protección extra (por si se nos ocurre acampar en zonas de osos o lobos...). Pero no tardé en descubrir que no, en realidad no es un armazón, sino tubos que se pueden inflar (es decir: contienen aire) con los que la tienda casi que se monta sola. Si eres de los que odia montar la tienda, o siempre tiene líos a la hora de hacerlo, y te gusta acampar al aire libre, tal vez esta sea la solución ideal que estés buscando.

La Heimplanet Backdoor tiene espacio para cuatro personas (incluido equipamiento...), y posee sistemas de protección y ventilación para poder utilizarse tanto en invierno, como en verano (con una variante de capa de nylon extra, si se elije la opción de "todo año").

Trucos para aumentar la autonomía de los Zippo, ¿funcionan?

Por Internet podréis encontrar algunos trucos para evitar que el combustible de vuestro Zippo se evapore y, con ello, aumentar o mejorar su autonomía y aprovecharlo mejor (ya que además de ser un incordio recargarlo, es un combustible caro). Pero, ¿de verdad funcionan estos trucos?

Pues he probado algunos de ellos: el de ponerle una goma debajo, "bloquearlos" con un trozo de cámara de bicicleta, usar la cámara como junta para hacer que el depósito quede hermético... Y tengo que decir que absolutamente ninguno funciona. Puede que en algunas temporadas frías el combustible os dure más, pero más bien se debe a las condiciones climáticas (el combustible se evapora menos con temperaturas bajas) que a estos "arreglos".

Prueba: linterna de bolsillo Ledlenser

Ledlenser es una compañía con sede en Solinger, Alemania, aunque posee filiales (factorías) también en Estados Unidos y China. De este último país provienen muchas de sus linternas asequibles aunque, como suele pasar habitualmente, en todos los embalajes de esta marca únicamente informan de su sede (Alemania) y no del lugar de fabricación de las linternas, que bien puede ser China. De esta manera el consumidor puede caer fácilmente en el error, al repasar los detalles y "la letra pequeña" del embalaje, que está adquiriendo un producto alemán, cuando en realidad es un producto chino.

Como la compañía no aporta datos, personalmente y por mi experiencia podría casi asegurar que un gran número de sus productos son de China, tanto por el acabado como por detalles de funcionamiento (que os iré desvelando en este reportaje), mientras que el diseño sí que puede ser alemán.

Comparativa calculadora Casio HS-4ER frente a la fx-82 Classwiz

Si hay una calculadora de Casio a la que le tengo un gran aprecio y cariño, ésta es la Casio HS-4ER. Por otra parte, sé que esta es una comparativa injusta totalmente, ya sabemos que los modelos gráficos de las nuevas calculadoras Classwiz como esta fx-82 les dan mil vueltas a calculadoras del pasado, ¡mucho más a una calculadora sencilla como la HS-4ER! Pero no es ahí donde quiero llegar, sino a dejar en evidencia cuanto ha avanzado y mejorado Casio en esto de las calculadoras y, por supuesto, también a mostrar la curiosidad y en cierta forma lo entretenido que es profundizar en modelos tan dispares y ponerlos uno frente al otro.

Una de las cosas que más nos llaman la atención de la pequeña calculadora Casio HS-4ER es su ligereza. Lógicamente se necesita muy poco para una calculadora tan sencilla: solamente un simple circuito electrónico y un LCD con una capacidad de ocho dígitos. Que no es tanto pero que cumple perfectamente el cometido para el que ha sido fabricada y diseñada.