Funcionamiento y ventajas de las calefacciones con pellets

En la ruta hacia un mundo esperanzador y perdurable en el tiempo, se encuentra, entre otras tantas cuestiones, la calefacción con pellet. Y es que, en estos últimos años, la corriente de la sostenibilidad ha vivido un aumento totalmente exponencial y eso es algo indudable. Desde el mismo individuo que se da cuenta de los efectos de la contaminación y decide cambiar su modus vivendi y el de su entorno, hasta las más altas instituciones que han ido optando por llevar a cabo políticas en busca de una mayor sostenibilidad en el largo plazo, buscando de esta manera alcanzar una sociedad implicada con el ecosistema y adaptada a sus necesidades.

El pellet está compuesto única y exclusivamente de biomasa, es decir, elementos totalmente verdes y ecológicos, sin ningún tipo de contaminante en su interior, y suple a la madera clásica en la función del calentamiento mediante fuego. Este increíble invento es un elemento cuya apariencia, dentro de los diferentes tamaños posibles, es la típica de la madera tradicional: pequeña y alargada, diseñada para caber dentro de una chimenea o una hoguera.

Cómo hacer que la gasolina de tu encendedor dure más

Con los tiempos que corren y lo que está pasando con la energía, no está la cosa para desperdiciar combustible, precisamente. Así que cualquier truco que nos ayude a ahorrar será sin duda una buenísima noticia. Este es, de entre todos los que conozco respecto a los encendedores de gasolina, el que mejor he notado que funciona (lo he comprobado por mí mismo), y el de más fácil aplicación -en cierta forma, al menos-, ya que no debemos modificar el encendedor para nada.

Y es que uno de los defectos que más nos trae de cabeza a los usuarios de encendedores de nafta o de gasolina, es la poca duración de las recargas. Teniendo en cuenta que la latita de gasolina de tan sólo 125 ml. nos sale a 3 euros (a unos 6 si la adquirimos online), es fácil suponer que, si usamos el encendedor habitualmente, en un año habremos pagado de sobra el encendedor a base de gasolina.

Por todo ello es esencial que vigilemos muy mucho uno de los elementos que más producen ese gasto: su evaporación.

La furgoneta DKW F89 L y su tecnología de refrigeración por termosifón

Siempre me ha llamado la atención y me ha resultado especialmente simpática la DKW F89 L, conocida popularmente en Alemania como DKW Schnellaster ("transportador rápido"). Hace unos días, viendo viejas fotos del pueblo, reconocí en una de ellas la imagen de esta llamativa furgoneta, con su inconfundible, aerodinámica y simpática estampa de frontal. Ya tiempo atrás me habían regalado su modelo a escala 1:43, con la publicidad de época (de la firma Danone, como podéis ver), una reproducción muy difícil de encontrar hoy y, las que hay, a unos precios bastante elevados.

Como era bastante habitual en su época (esta furgoneta apareció en 1949, y llegó a fabricarse en Argentina hasta 1969 nada menos, y en España hasta 1962, es decir, más de diez años estuvo en el mercado, algo impensable en estos tiempos), su motor era un muy poco agresivo dos tiempos de escasa potencia, con dos cilindros, diseñado antes de la II Guerra Mundial, y que tenía 700 cc, que ya montaban los coches DKW F8. Unos años más tarde el motor fue actualizado y se acopló a la DKW F89 L un propulsor de tres cilindros, que ya ofrecía 900 cc con una potencia de 32 CV.

Cómo recargar un encendedor a gas

Los encendedores de gas tienen un precio tan asequible, que no merece la pena ni recargarlos. De hecho, en muchos casos nos sale más caro el bote o "bombona" de recarga, que un encendedor nuevo. Pero en determinadas situaciones puede que necesitemos recargarlo, bien porque sean encendedores difíciles de encontrar (como los largos) o encendedores muy caros, como algunos fabricados por Montblanc. O porque el encendedor sea un regalo o lo apreciemos, y queramos seguir utilizándolo.

Sea como fuere, en algún momento tendrás que enfrentarte a la tediosa y engorrosa tarea de recargarlo, y verás entonces que no todo es tan sencillo ni fácil (sobre todo si es tu primera vez) como nos lo ponen las instrucciones, y que hay pequeños "detallitos" que no te cuentan, y que aquí trataremos de darte a conocer.

¿Se puede adquirir sin más un arma de airsoft? ¿Hay que legalizarla?

Cuando vas a adquirir un arma para la práctica del airsoft, sea éste en cualquiera de sus tres modalidades (compresión por muelles, aire comprimido o gas), una de las cosas que quizá más te sorprenderán es que te pidan el DNI, como si de un arma de verdad se tratase.

Y es que, en efecto: muchas de las armas que se utilizan y venden en airsoft son réplicas muy fieles a armas de fuego reales, no solo en proporciones, dimensiones, formas y color, sino incluso algunas, hasta en mecanismos (por ejemplo, el sistema de cargador de la Glock G18 en la que se basa la Golden Hawk GE3007, tiene el mismo pulsador, situado en la misma posición, y opera de la misma forma).

Los escandalosos números de las grandes superproducciones de Hollywood

Mientras hacía unos últimos repasos al relato corto de "Carreras Callejeras", me he puesto a pensar en el enorme derroche de dinero que suponen las grandes producciones de cine como la que inspira parte de ese relato de acción. Seguro que alguno de estos datos os llamará la atención.

Pondré de ejemplo Fast & Furious 5 (conocida como "Fast Five", "Rápidos y furiosos" en latinoamérica, "A todo gas" en España). Esta película contó con un presupuesto total de 125 millones de dólares, lo cual no está nada mal. Sin embargo, a sus productores y ejecutivos les reportó unos increíbles beneficios, y es que lleva recaudados - se estrenó en 2011 - más de medio billón de dólares (si, habéis leído bien, medio billón).

¿Cómo envejece la estufa de parafina Tectro de Qlima? ¿Merece la pena comprarla?

Hace meses de nuestra review y presentación de la estufa de parafina Tectro R 233 TC, de Tectro (submarca de Qlima), por lo que, como solemos hacer, vamos ahora a realizar un análisis "a posteriori" respecto a sus pros y sus contras y si merece la pena apostar por este tipo de productos. Es algo que creemos muy útil, porque ofrece al potencial comprador una visión más completa de lo que puede esperar.

Desde que llegó a nuestras manos hemos encendido la estufa en numerosas ocasiones, no ha sido todos los días (como estufa que es, está pensada para un uso esporádico, no como calefacción principal, obviamente), pero sí os confesamos que, en las semanas más crudas de este invierno, nos ha dado un excelente servicio. A veces incluso la hemos tenido encendida casi la mitad de un día entero, sin ningún problema.

El Zippo español

Lamentamos ser un poco "monotemáticos" con la cuestión de encendedores, pero nos parecía interesante, y no queríamos dejar pasar la oportunidad, de hablaros de la marca Rasta, una firma que fabrica papel de fumar pero que también ofrece productos de esa temática, como encendedores. Y es que, además de tener encendedores convencionales, turbo y encendedores largos o de cocina, esta firma española (con sede en Córdoba, España) también dispone de "clónicos" de Zippo.

Tenía la idea de traeros algunos de sus productos para mostrároslos, ya que tienen muchos encendedores de gasolina y a un precio muy competitivo -16 euros-: una línea vintage, una línea muy "cool" con estética de Vespa, una línea camo o "militar"... De hecho, me puse en contacto con ellos, pero curiosamente, nada más hacerlo, misteriosamente "borran" todo de su web. Ahora mismo, no se puede consultar su línea de Vespas, ni su línea Vintage (que estaba aquí), ni su línea turbo de clara inspiración Zippo (aquí) ni, de hecho, ninguno de sus otros productos de encendedores. Nada de nada. En lugar de los encendedores, cuando visitamos su página aparece solamente un anuncio haciendo referencia a su papel de fumar.

Muy llamativo.

¿Trae a cuenta usar un encendedor Zippo? ¿Qué alternativas hay?

Si usas habitualmente un encendedor de gasolina de Zippo, te habrás dado cuenta en seguida que es terriblemente caro mantenerlo. Personalmente no es que lo use intensivamente, pero sí recurro a encendedores a diario y, cuando decido usar el Zippo, se nota en el gasto. He podido comprobar que, cada dos meses aproximadamente, tengo que cambiar la mecha, y ese es el tiempo que dura más o menos la lata de combustible. Lo único que dura bastante más son las piedras, que pueden estar sin agotarse cuatro meses o incluso más.

Haciendo un simple cálculo, encontramos que cada cuatro meses uno ha gastado en su Zippo la friolera de unos 25 €. Digo "friolera" porque estamos hablando de un simple encendedor, no de una motocicleta de competición. Dependiendo dónde adquiramos el combustible (en algunos sitios la lata se vende a 5 euros o más, y como Zippo no fija precios y le deja a cada vendedor que ponga el que quiera, podemos acabar pagando la gasolina o nafta para el Zippo a precio de oro), si usamos el encendedor intensivamente, el gasto se dispara de una manera abrumadora.

Así que hemos decidido comentar las alternativas existentes.

Comparativa: encendedores largos o de cocina de Cricket y Prof

Continuamos con las reviews centradas en encendedores, y en esta caso, tras haberos traído aquí una larguísima lista de ellos, hemos creído conveniente valorar también otro campo en donde estos productos siguen teniendo bastante importancia, que son los encendedores "largos" o de cocina, o encendedores de velas (puesto que su uso principal es ese, aunque también se pueden utilizar para encender estufas, barbacoas...). Sea como fuere, e independientemente del uso a los que vayamos a destinar, son encendedores de los llamados "largos".

Antes de entrar en materia, mencionar que hubiésemos querido traer algún modelo de Bic, pero dado que ninguno de los que hemos encontrado daba la posibilidad de ser recargable (como casi todo en Bic, es "de usar y tirar"), no nos pareció conveniente no ya darles publicidad en estas reseñas, sino también desaconsejar su uso. Porque es indignante que, aún en los tiempos que corren, se sigan fabricando este tipo de productos que, una vez terminado su combustible, tengan que tirarse a la basura. Un desperdicio se mire por donde se mire. Así que mencionamos ese enorme defecto de los Bic (al menos de los Bic que hemos encontrado, ya que el fabricante tampoco ha querido dar más información al respecto, y como siempre decimos, si quieren ocultar la existencia de sus productos será porque no estarán orgullosos de los mismos), aconsejándoos encarecidamente que os inclinéis por otra marca ya que, por fortuna, existen aún bastante alternativas - y mucho mejores - en el mercado.

Trucos para aumentar la autonomía de los Zippo, ¿funcionan?

Por Internet podréis encontrar algunos trucos para evitar que el combustible de vuestro Zippo se evapore y, con ello, aumentar o mejorar su autonomía y aprovecharlo mejor (ya que además de ser un incordio recargarlo, es un combustible caro). Pero, ¿de verdad funcionan estos trucos?

Pues he probado algunos de ellos: el de ponerle una goma debajo, "bloquearlos" con un trozo de cámara de bicicleta, usar la cámara como junta para hacer que el depósito quede hermético... Y tengo que decir que absolutamente ninguno funciona. Puede que en algunas temporadas frías el combustible os dure más, pero más bien se debe a las condiciones climáticas (el combustible se evapora menos con temperaturas bajas) que a estos "arreglos".

Todo lo que necesitas saber sobre los encendedores de plasma

Los encendedores parecían ser ese producto que escapaba un tanto a la tecnología electrónica de hoy. De hecho, los antiguos encendedores a base de chispa, cuyo principio tiene siglos de antigüedad, aún se siguen vendiendo hoy. Lo más nuevo que existía en este tipo de artículos eran los encendedores piezoeléctricos (popularizados en los ochenta) o los encendedores tipo soplete (con tecnología Jet Flame, o Turbo Flame, esta última, incluso, con la posibilidad de cambiarle el color a la llama, caso de los ColorFlame de Prof, que podemos elegir con llamas rojas, verdes o amarillas), que no son más que una evolución de los piezo eléctricos, pensados para ser utilizados con "vaporeadores" y aún bajo viento. También teníamos los encendedores por contacto, que no llegaron a tener mucho éxito, llamados "Igniter" o "iniciadores", que no son más que resistencias eléctricas con el mismo principio de funcionamiento que el de los antiguos encendedores de los automóviles.

Sin embargo los nuevos encendedores de plasma vienen pisando fuerte, y con la intención de cambiar de una vez para siempre el mercado del encendedor. Marcas como Clipper o Zippo ya pueden ir "poniéndose" las pilas (y nunca mejor dicho), porque sus añejos productos puede que tengan las horas contadas.

Cómo recargar correctamente un encendedor Zippo

Existen multitud de páginas por Internet en donde se nos habla del proceso de recarga de los encendedores a gasolina de Zippo, incluso en la lata de combustible original del fabricante se nos dan las instrucciones. Pero pocas veces se nos informa del proceso correcto para hacerlo, lo que hace que desperdiciemos combustible y que no aprovechemos al máximo las ventajas de este tipo de encendedores a gasolina.

Lo primero que tenemos que hacer es asegurarnos de que vamos a utilizar correctamente el combustible disponible, y para hacerlo tenemos que fijarnos en otra cosa: la mecha. La mecha debe tener un color claro o parduzco, si es negra, significa que la tenemos carbonizada y deberemos extraer nueva mecha o sustituirla. Una mecha carbonizada absorberá peor el combustible del depósito, lo que significa que deberá estar muy empapada para encenderse, y a su vez eso obliga a que debamos tener el depósito siempre empapado. Si nos cuesta demasiados intentos encender el encendedor, es otro indicativo de que la mecha está en las últimas y de que estamos desperdiciando y gastando sin sentido la piedra de ferrocerio para las chispas.

Combustibles para estufas de parafina

Ya hemos hablado largo y tendido sobre las estufas de parafina, ahora lo vamos a hacer centrándonos en su combustible, esto es, la parafina en sí. También llamada queroseno (se utilizan ambos términos, parafina y queroseno, indistintamente, aunque lo conveniente sería decir parafina), se trata de un combustible especial que ha sido desaromatizado (para que no desprenda olor) y preparado cuidadosamente para que tenga unos bajos niveles de toxicidad.

En Qlima podemos encontrar dos tipos, la variedad Qlima Extra, que es un tipo de combustible más asequible, con un punto de inflamación elevado (mayor a 65 grados), y la variedad Qlima Kristal, que es un combustible de nivel superior, con muchas bondades y una mayor eficiencia. La diferencia entre ellas es que mientras que Qlima Extra se parte para su obtención de queroseno (tras un largo proceso de refinamiento, en donde se obtiene también el Jet-kero, que es el combustible para aviones, ya que por su punto de ingnición y alta concentración de azufre, este combustible no es apto para estufas), consiguiendo eliminar sus impurezas, en el Qlima Kristal se parte de gas, obteniendo una isoparafina de un nivel y pureza superior.

Prueba de la estufa de parafina Tectro R 233 TC

Cuando uno se pone a buscar una estufa, en el mercado encuentra multitud de soluciones, variantes y marcas que puede converir esa búsqueda en una tarea ardua y complicada. Sin embargo, en su esencia y a la hora de la verdad, todas ellas se podrían dividir en dos grandes grupos: por el tipo de combustible o energía utilizada, y por el tipo de calor o forma de generar éste.

En lo que a combustible respecta, tenemos las estufas que usan gas (que pueden ser a su vez radiantes, de llama azul o catalíticas), las que usan pellets, y las que usan parafina o queroseno (es lo mismo). Por otro lado, tenemos las estufas u hornillos eléctricos, o los calefactores. Este tipo de elementos calefactores generadores de calor no queman combustible, sino que funcionan mediante una resistencia que se calienta a alta temperatura, y cuya energía la obtiene de la corriente eléctrica. A pesar de que su calor es casi inmediato, limpio y seco, su efíciencia energética es muy escasa (tardan mucho en calentar lugares grandes o ambientes muy fríos) y, además, son muy caras (la factura de electricidad por kilowatio hora no compensa). Solo son aptas y recomendables para calentar algo muy esporádicamente, y por un corto espacio de tiempo, nada más.

Inconvenientes y ventajas de los encendedores jet y a batería

Zippo, consciente de que los tiempos ya no son lo que eran y el público demanda encendedores cómodos, sencillos y para una variedad de usos muy diversos, se une a la moda de los encendedores a batería (funcionan por arco eléctrico) y lanza sus nuevos modelos eléctricos recargables. Con un precio de aproximadamente 20 € (similar a los Zippo a gasolina "de toda la vida"), los nuevos encendedores recargables ofrecen una autonomía - con la batería completamente cargada - de 40 usos por carga (siempre y cuando el encendido no dure de más de 5 segundos cada vez). Su batería se puede recargar hasta 300 veces (que daría para unos 12.000 usos, unos 6 años, si encendemos unas seis veces al día, y cuidamos la batería, por ejemplo, evitando que se descargue por completo). El tiempo de carga es de aproximadamente 1 hora, y como cualquier encendedor de arco eléctrico, se puede usar con viento e incluso inclinado (para encender velas o pipas).

Probablemente lo primero a considerar sería si con 6 años de uso tendremos el encendedor amortizado, probablemente sí, de hecho yo tengo el de gasolina desde hace casi diez años y aún funciona, pero claro, en todo ese tiempo ha sido muchísimo el dinero que he gastado en combustible, piedras y mechas. Sin embargo, con este tipo de encendedores a batería nada de eso es necesario, con recargar su batería el resto debería funcionar sin problemas.

Comparativa de encendedores a gasolina, ¿mejor un Zippo o un Clipper?

Hace algunos años, los encendedores a base de gasolina tenían un notable auge. No era raro: funcionaban con combustible "barato", se les podía echar gasolina, parafina o lo que fuera y, además, eran duraderos. Así que muchos fumadores los elegían para darles un brutal trote diario.

Pero las cosas han cambiado mucho: los estancos están de capa caída, las ventas ya no son lo que eran porque, por fortuna, casi nadie fuma ya, y los fabricantes de este tipo de encendedores ya no son ni la sombra de lo que eran. Ni Zippo fabrica sus encendedores a mecha y de gasolina como antes (ahora se han centrado en productos más "tecnológicos" como calientamanos) ni Clipper, inmersa en una profunda crisis, fabrica los buenos productos que hacían antaño.

Las cosas ya no son lo que eran: se cayó el mito de Zippo

Pues sí, se cayó el mito: se rompió mi Zippo. Esta mañana, cuando iba a cogerlo para una sesión de fotos, me di cuenta de que algo "no iba bien". El Zippo no cerraba ni se abría como debería. Habida cuenta que estos encendedores no tienen una llama auto-extinguible al uso, sino que la tapa de cierre es la que ahoga la llama, que hubiera un fallo en el cierre podría acarrear serios problemas, por ejemplo, que la llama no se extinguiera del todo, guardásemos el encendedor, y nos produjera quemaduras. O que se abriera por error y nos ensuciara la ropa.

Mirando más detenidamente me di cuenta de que algo había "suelto" en el interior del encendedor, una especie de placa metálica se había partido así, sin más.

Comparativa entre refrescos sin gas

Al contrario que las bebidas gaseosas o "espumosas", no hay mucha variedad donde elegir si preferimos bebidas refrescantes sin gas. Las opciones en este caso pasan por irnos hacia los zumos, en donde sí hay muchas variantes. Respecto a esto, últimamente se están poniendo muy de moda "el agua con fruta" o, como me gusta llamarlo a mí, "agua sucia", que no es más que agua al que le han añadido un pequeño porcentaje de zumo y mucho colorante y aromas.

Quizá la antigua Trinaranjus (hoy solamente "Trina" a secas) sea una de las más longevas y conocidas del mercado, y por eso he decidido elegirla para esta comparativa. A su lado he puesto una competidora bastante parecida, que es Bisanta. Ambas se comercializan en botes parecidos, pero de muy distinta cantidad: de 33 cl en el caso de Trina, y de 250 ml (25 cl) en el caso de Bisanta.

Comparativa: sistemas de seguridad para niños en los encendedores BIC y Cricket

Una de las primeras cosas que hago cuando compro un encendedor es retirarle el "child resistant", es un elemento que odio y que me molesta enormemente cuando me pongo a usarlo. No estoy en contra de él, vaya esto por delante, me parece un necesario y valioso elemento de seguridad, pero entorpece enormemente el uso cómodo del encendedor y, por eso, los fabricantes podrían dar la opción, al menos, de retirarlo para según qué casos.

Por eso, creo que sería interesante hacer una comparativa con dos de los fabricantes que ofrecen este tipo de dispositivos en sus encendedores, que son la francesa BIC, y la sueca Cricket (la española Clipper ha rehusado participar).