El Bic Cristal de toda la vida, convertido en bolígrafo de acero en los nuevos Bic Cristal ReNew

El Bic Cristal es un modelo tan famoso y archiconocido que Bic ha registrado hasta su nombre, es decir, la palabra "Cristal". Es un bolígrafo muy reconocible y que seguramente habrás usado al menos en algún momento de tu vida.

Tiene muchas ventajas: su diseño de cuerpo hexagonal (que han tratado de imitar un montón de marcas) hace que el bolígrafo, aunque lo dejes sobre cuadernos de apuntes o libros de cualquiera manera o posición, no se vaya rodando y se caiga al suelo. Su tinta es una de las más visibles e intensas, tanto en el azul como en los rojos, y tiene un trazo medio de un milímetro, también muy útil para la mayoría de escolares y usuarios. Esa tinta no es tan deslizante como las de gel, es cierto, pero a su favor nos ofrece un trazo que, al ser más lento, logra que podamos hacer sutiles "correcciones" sobre la marcha, cambios de curvatura o de formas de las letras, lo cual agradecerás si, como un servidor, escribes fatal.

Prueba del encendedor Champ de Polyflame

Tras la desaparición de la Champ original, enseguida surgieron distribuidores que quisieron aprovecharse de su fama, tal como ocurre en muchos otros campos (como el de la electrónica, principalmente). El líder en distribución de accesorios, y también con una buena cartera de marcas propias, Polyflame, decidió lanzar sus propios productos como encendedores bajo la denominación de Champ, utilizando incluso su misma tipografía noventera.

Polyflame no solo comercializa encendedores de Champ, como acabamos de mencionar, también lo hace de Prof, de Trax, e incluso con marcas para accesorios de moda, como gafas. Creada en 1973 y con sede en la localidad francesa de Croissy Beaubourg, cerca de París, Polyflame posee oficinas en diversas partes del mundo, entre ellas Asia, específicamente en China, que es donde tienen también su centro de pruebas de encendedores, concretamente en la localidad de Whenzhou. También están presentes en Düsseldorf, Milán, y el centro logístico lo tienen en la famosa localidad portuaria de Rotterdam, en Holanda.

Comparativa entre encendedores Zippo e IMCO

Tras haberos mostrado encendedores de gasolina casi de todo tipo y marca, nos quedaba uno por tratar: IMCO. Lo interesante además es que, junto con Zippo, puede decirse que es uno de los últimos encendedores de gasolina del mercado, al menos de los que han quedado hasta hace poco en producción, aunque conviene mencionar que los IMCO, aunque continúen fabricándose, están hechos todos en China y son "sucedáneos" convenientemente remarcados. Es decir: no son el famoso IMCO original. Pero, aún teniendo esto en cuenta, son un gran competidor para los Zippo, solo sea por sistema - tan diferente uno de otro - como por precio - enormemente competitivos los IMCO, frente al abusivo precio de los yankis de Zippo -.

Como de Zippo quien más quien menos ya se sabe su historia, comenzaremos hablando de IMCO. Esta compañía se funda en Austria (Viena) en el año 1907, de manos de Julius Franz Meister, aunque de inicio no fabricaba encendedores, sino botones para ropa, hechos en latón. El nombre de la compañía proviene de su fundador, Iulius Meister & CO, quien años más tarde se dio cuenta de que el negocio del tabaco podía dar buenos beneficios y, fundiendo casquillos de artillería de la Primera Guerra Mundial (el metal escaseaba) comenzó a fabricar en 1918 los primeros encendedores, patentando finalmente el sistema de los mismos en 1922. Llama la atención que el fundador de Zippo se inspirase en ellos para crear su propio encendedor de gasolina, aunque simplificando muchísimo el diseño. Así, George G. Blaisdell, de la Zippo, tomó como base el clásico IMCO eliminando artilugios "innecesarios", básicamente se quedó con el depósito, la mecha y el sistema de piedra (si te fijas, tienen el mismo principio y aunque con formas diferentes, son idénticos) desechando todos los elementos móviles "superfluos" de los que pudiera prescindir, dando como resultado un encendedor más robusto, más fiable y, por supuesto, más barato de fabricar y más sufrido.

Star-I de Star, la respuesta china a los Zippo

Creo que todos estaremos de acuerdo que, básicamente, los Zippo a gasolina son "una estafa". Con precios originales en Estados Unidos, el país donde se fabrican, que giran en torno a los 9 o 10 euros, y el distribuidor aquí vendiéndolos a más de 20 (en estancos suelen estar alrededor de los 25 €), el beneficio que se llevan de Europa es monstruoso. No es extraño que, con tanto margen, la mayoría de estancos prefieran vender Zippo a cualquier otra marca.

Sin embargo, si nos vamos a alternativas chinas encontraremos precios más acordes a la realidad, y más lógicos. A fin de cuentas, el Zippo (y los encendedores a gasolina actuales) no dejan de ser una "caja de metal" cromada hasta el extremo para aguantar la corrosión, un quemador, un agujero para la mecha, y poco más. Sin embargo Zippo se aprovecha de su hegemonía en el mercado no para ofrecer un producto más asequible, sino todo lo contrario: para vendérnoslo en el Viejo Continente a precio de oro. Por eso, cualquier alternativa que nos llegue al mercado es bienvenida, y tras la renuncia de marcas como Clipper a ofrecer un encendedor decente a gasolina, han tenido que venir los chinos, una vez más, a sacarnos las castañas del fuego (nunca mejor dicho, puesto que de fuego hablamos).

"Le Tour du Monde", el pequeño globo terráqueo de bolsillo

Ya he hablado en otras ocasiones de los interesantes productos de Legami, el fabricante italiano de papelería. Hoy no es un artículo de papel, sino algo más, si se quiere ver así, "entretenido", o divertido. Se trata de una "bola del mundo" en tamaño mini, al que ellos denominan "Le Tour du Monde" ("La vuelta al mundo"), y que en realidad esconde un sacapuntas. Presentado en una bonita cajita (casi tan atractiva como el globo del mundo en sí), está hecho de latón, con la base - en donde va oculto el sacapuntas - de plástico (y fabricado en China, no en Italia, dicho sea de paso).

Por desgracia no posee una información tan completa como otros que he visto - y tenido - de este estilo, aunque también es verdad que en el poco espacio disponible no da pie para demasiadas florituras ni excesos. Tenemos los continentes y algunos países, con sus contornos dibujados un poco "burdamente", acabados en diferentes colores, y poco más.

Linterna F20 Premium de aluminio de Varta

Como habéis podido comprobar en esta misma publicación otras veces, linternas con el cuerpo de aluminio hay muchas en el mercado. Sin embargo, la mayoría de ellas mezclan distintos conceptos de estilo y acabados, perdiendo en el camino muchos aspectos de su personalidad. Varta, sin embargo, con su línea clásica en aluminio, tiene bien claro lo que busca: un diseño elegante, atractivo, y con ese encantador aspecto a linterna clásica. Su construcción en metal la hace mucho más robusta, a la par que ligera, mientras que su tecnología de LED la hacen duradera y económica.

Los que tengáis más años, seguramente recordéis - antes del abuso del plástico, a partir de los noventa - aquellas linternas de mano de los años setenta y ochenta. Con un estilo "de tubo" en horizontal, fueron muy populares por series de televisión como Los Cinco (¿quién puede olvidar a los chicos de Enid Blyton explorando aquellas oscuras cuevas con sus linternas en mano?), o entre los exploradores y "boy scouts". Esas linternas eran de metal, pero como el aluminio entonces era un producto muy elitista (y además, difícil de trabajar, de hecho los cuadros de las bicicletas aún llevaban racores), se hacían de latón o de acero inoxidable. El latón era un metal bastante interesante, ligero, moldeable y fácil de pintar, pero oxidable, y así acababan aquellas linternas, que tras un tiempo sin usar, cuando ibas a por ellas te las encontrabas con un aspecto bastante desastroso. Lo mismo ocurría con sus pinturas, con una estética muy lustrosa y llamativa al momento de la compra, pero que pronto perdía color y sufrían, además, mucho por las marcas de arañazos y de uso.

Envases y latas de latón

El latón u hojalata es uno de los envases metálicos más tradicionales y clásicos, y aunque su uso se ha reducido notablemente (además de que muchos de ellos ya no son de latón, sino de aluminio) sigue teniendo ese aire nostálgico que tanto nos gusta.

Por sus propiedades antimicrobianas, el latón era perfecto (lo sigue siendo) para envases de elementos médicos y farmacéuticos, como vendas o apósitos. También era habitual realizar de estas aleaciones envases para alimentos, seguramente que muchos recordáis los envases de galletas o de productos a base de cacao, como Phoscao.

Navaja Vendetta de Albainox

Suelo llevar siempre conmigo una pequeña navaja, que siempre me suele sacar de más de un apuro y sirve para multitud de utilidades. Esta era hasta hace poco una Victorinox, la cual me dio un más que estupendo servicio. Hablo en pasado porque hace poco se la presté a un amigo y la extravió, de manera que no me quedó más alternativa que hacerme con otra.

No quería otra Victorinox por dos razones: porque son más caras, y porque no quería correr el riesgo de perderla y gastar el dinero inútilmente. Quería una asequible, de calidad pero sin llegar a ser necesaria la exclusividad de Victorinox.

Reparando mi bastón de trekking

Hace unos días mi fiel compañero el bastón de trekking se dañó seriamente. Los bastones con sistema de ajuste y apriete atornillado son los más baratos del mercado, y son los que puedes encontrar en casi todas las tiendas generalistas, y ésto es por algo: porque muchos te pueden durar un fin de semana.

Como el problema que a mí me ocurrió es muy común, os lo voy a describir y luego explicaré una manera de solucionarlo para que, llegado el caso, podáis reparar vosotros mismos el bastón y evitéis tener que tirarlo a la basura. Además, aproveché también para engrasarlo, así que esta es también una ocasión propicia para poneros cómo se lubrica un bastón de éstos.

Diferencias entre los Zippo actuales y los 1937 Vintage Series

En Zippo sí que saben hacer bien las cosas (tenemos un artículo preparado sobre ellos, por cierto, intentaré que pueda publicarse a no mucho tardar), y es que, veamos un poco las cosas en perspectiva: ¿os imagináis que Casio reeditara sus DW-5000 y los siguiera vendiendo al mismo precio -y no en ediciones especiales de cientos de euros- frente al resto de la gama? Sería sorprendente, ¿verdad? Pues en Zippo sí lo hacen, y sus "vintage series" continúan vendiéndose junto con los actuales. Actualmente estas series son muy apreciadas, y en países como Japón se venden como rosquillas (y en algunos sitios hasta los sortean porque son muy apreciados como regalo).

Las Vintage Series tienen sutiles diferencias con los actuales: esquinas redondeadas, diferente disposición del texto -grabado, no serigrafiado, como en todo buen Zippo- en el fondo, y un aspecto mucho más imponente en general.