Con la llegada del verano, el buen tiempo y la época de vacaciones, suelen ser habituales los desplazamientos. Durante esos viajes uno de los elementos imprescindibles y muy útiles que podemos llevar con nosotros son los enjuagues bucales (también llamados "colutorios") compactos, es decir, el tamaño de bolsillo.
Por eso hemos creído conveniente, y muy interesante, presentaros dos de las variantes de este tipo de productos en su formato pequeño, concretamente el Listerine en su versión Cuidado Total de 95 ml, y el PHB Total de 100 ml. Como veis, solo una diferencia de 5 ml. separan las cantidades de producto contenidas en uno y otro envase, por lo que en ese aspecto son bastante similares.
Empezando por su diseño, el Listerine tiene un tamaño muy delgado pero ligeramente más alto que el de PHB (1,2 cmts., aproximadamente), mientras que el PHB es, más o menos, medio centímetro más grueso. A pesar de ello, el PHB contiene más cantidad de producto, es más manejable, "estorba menos" al ocupar su sitio a lo ancho, y por si fuera poco incluye un vasito dosificador, con lo cual en diseño el de PHB (de los laboratorio españoles Prevención e Higiene Bucal, cuya página web a día de hoy no funciona, por cierto) gana en ese aspecto al Listerine, de la multinacional Johnson & Johnson. Hay que destacar -y recordar- que este tipo de productos no deben usarse bebiendo directamente de la botella (se pueden quedar bacterias en la boca del envase), sino que hay que utilizar un vasito. En este sentido, PHB nos facilita la tarea al incorporar un vasito de plástico que, además, viene con marcas dosificadoras.
Pero sin duda lo que más nos importará será su composición. Listerine nos ofrece en su Cuidado Total "6 en 1" (sí, como el aceite..., casi) agua, alcohol, sorbitol, polaxamer 407, benzoic acid, zinc chloride, eucalyptol, aroma, sodium saccharin, methyl salicytate, thymol, menthol, sodium fluoride, sodium bezoate, sucralose, propylene glycol, CL 16035, y CL 42090. Su contenido en flúor, en forma de fluoruro de sodio, es de 220 ppm (partes por millón). Como muchos de estos ingredientes están en su formulación científica, vamos a traducíroslos:
- El sorbitol (C6H14O6) es un alcohol proveniente del azúcar, que en muchos productos, recordaréis, lo encontraréis como edulcorante.
- El polaxamer 407 (poloxámero 407) es un agente que se utiliza en cosméticos, y que actúa como disolvente. En algunos sitios hay advertencias sobre este producto por haberse demostrado que incide en el aumento del colesterol.
- El benzoic acid (ácido benzoico) es un conservante, que en personas sensibles puede producir reacciones alérgicas, por lo que hay que tener cuidado al utilizarlo.
- El zinc chloride (cloruro de zinc, ZnCl2) es un conocido decapante, y es uno de los ingredientes activos de este tipo de productos (agente abrasivo contra el sarro, por ejemplo).
- El eucalyptol es esencia de eucalipto (1,8-cineol), es bien conocido por todos por lo que no nos detendremos en él.
- Aroma, sin especificar cual, se usa para enmascarar el probable mal olor del producto al mezclar sus ingredientes activos.
- El sodium saccharin (sacarina de sodio) es un producto edulcorante de laboratorio (se obtiene del petróleo).
- El methyl salicylate (salicilato de metilo) es otro tipo de alcohol o éter, utilizado como antiséptico. También tiene sutiles efectos antiinflamatorios y analgésicos.
- El thymol (timol, 2-isopropil-5-metilfenol) es uno de los aceites esenciales que se obtienen del tomillo, orégano y otras plantas medicinales. Se utiliza para desinfección y fungicida (anti-hongos).
- El menthol (mentol) es un aceite esencial de la menta -aunque se obtiene actualmente también de forma sintética, en laboratorios-, es el responsable de esa sensación "fría" o "picante", y es efectivo contra el herpes labial y la irritación.
- El sodium fluoride (fluoruro de sodio) es el mencionado flúor.
- El sodium benzoate (benzonato de sodio, E211) es un conservante, muy utilizado en bebidas (por ejemplo, en la Fanta), con propiedades antifúngicas (impide que los hongos se asienten, pero siempre que esté el agente presente, por lo que su permanencia en un enjuague bucal es bastante dudosa). Existe cierta polémica por ser potencialmente cancerígeno.
- La sucralose (sucralosa) es otro edulcorante. No tiene ningún efecto más que el de hacer el enjuague más agradable al sabor y adictivo.
- El propylene glycol (propilenglicol, propano-1,2-diol) es otro tipo de alcohol, que se utiliza ampliamente en cosmética y también forma parte de los compuestos de los cigarrillos electrónicos. Posee las capacidades desinfectantes de cualquier alcohol.
- Finalmente tenemos dos compuestos "muy raros": el CL 16035, y el CL 42090. A pesar de que a algunos pueden parecer formulación magistral, no son más que dos colorantes, en este caso uno rojizo, y un "brillante azul" (triphenylmethane). Se utilizan para darle ese color exterior "violáceo" al enjuague, y es meramente decorativo: para que lo reconozcamos a la vista en el supermercado.
Con todo ello, tenemos que ingredientes realmente interesantes y activos de Listerine se quedan en:
- El zinc chloride, que actúa como decapante,
- el thymol, que es efectivo contra los hongos,
- y el mentol, un desinfectante.
Resulta curioso que el resto de ingredientes en la formulación, a pesar de sus complejos nombres y denominaciones, no sean más que edulcorantes, saborizantes, alcoholes, aromas, y colorantes.
Vayamos ahora a analizar los ingredientes del PHB Total. Éste nos ofrece: aqua, glycerin, propylene glycol, xylitol, PEG-40 hydrogenated castol oil, sodium benzoate, sodium methylparaben, sodium fluoride, citric acid, cetylpyridinium chloride, sodium saccharin, neohesperidin dichalcone, aroma, cl 42090, limonene. Por su parte, el contenido en flúor es de 226 ppm.
- Glycerin (glicerina) es un tipo de alcohol con propiedades antisépticas.
- El propylene glycol ya lo hemos visto en Listerine, es otro tipo de alcohol.
- El xylitol (xilitol) es un alcohol de azúcar utilizado como edulcorante.
- El PEG-40 hydrogenated castol oil (aceite de ricino hidrogenado y etoxilado) muy utilizado en cosmética. Es bastante polémico por sus potenciales efectos carcinógenos. Se utiliza como emulsionante (para mezclar los ingredientes de la formulación).
- El sodium benzoate (benzonato de sodio, E211) es un conservante que ya vimos en el Listerine.
- El sodium fluoride (fluoruro de sodio) es el flúor, también presente en Listerine.
- El citric acid (ácido cítrico) lo encontramos casi en todas partes y en multitud de productos. Se usa como conservante y antioxidante.
- El cetylpyridinium chloride (cloruro de cetilpiridinio, un tipo de amonio cuaternario) es un antiséptico de amplio espectro contra bacterias gram+ y gram-, virus y hongos, similiar a la clorhexidina. En el PHP Total su formulación es tan solo del 0,2%, similar a la hexetidina que nos venden en el Mercadona (del 0,01%). En los enjuagues de calidad, la cantidad de cloruro de cetilpiridinio está en torno al 0,05%, por lo que la concentración en el PHB Total es notablemente baja.
- El sodium saccharin (sacarina de sodio) es un edulcorante artificial que ya vimos en el Listerine.
- El neohesperidin dichalcone (NHDC o E 959) es otro edulcorante artificial.
- El CL 42090 es un colorante (E133) azul, simplemente para colorear el producto e identificarlo.
- El limonene (limoneno) es un aromatizante y disolvente, se utiliza frente a la placa dental.
Con todo ello vemos que lo más interesante de PHB Total es
- El cloruro de cetilpiridinio, antiséptico,
y lo demás son alcoholes, edulcorantes, colorantes, y poco más. Es cierto que el cetylpyridinium chloride es uno de los componentes más atractivos de este producto, pero su poca cantidad en la formulación, un patético 0,02%, lo hace muy poco interesante. Llama la atención que, aunque en el envase ponga "sin alcohol", como vemos esto no es totalmente cierto.
En cuanto a precio, el Listerine de 95 ml cuesta aproximadamente 1,70 €, mientras que el PHB Total cuesta alrededor de 2 € (he mirado varias farmacias y en algunas lo ponen a casi 3 €...). ¿Merece la pena la diferencia? La verdad es que los dos son productos caros, y si no fuera por el vaso extra, el Listerine es bastante más competitivo ofreciendo casi lo mismo que PHB Total, por lo que sin duda personalmente me decantaría por Listerine, aunque sea con la molestia de tener que disponer de un vaso para verter su contenido (obviamente en PHB el vaso no te lo regalan, lo tienes que pagar en el precio).
Otra pregunta interesante es cuánto nos durarán ambos productos. En PHB aconsejan 15 ml. en cada enjuague, suponiendo que lo usemos tres veces al día (45 ml.), su envase de 100 ml nos durará para dos días (y nos sobrará 10 ml). Listerine van más allá: de su producto aconsejan usar 20 ml., esto es, 60 ml. al día. Su envase de 95 ml. apenas nos duraría día y medio (nos quedarían solo 5 ml. para completar ese día y medio). Apurándolos mucho, podría decirse que podremos tener PHB Total para cuatro días, y Listerine para dos días o dos días y medio, si reducimos un poco sus dosis.
Tras todas estas explicaciones es fácil de entender por qué les ponen los nombres científicos o ingleses a este tipo de productos, y es que si se viera claramente que estos preparados están llenos de edulcorantes, aromas, colorantes y alcoholes, la mayoría de personas dudarían de su efectividad y si comprárselos realmente. Por otro lado, muchos defienden la presencia de flúor en mayor cantidad como una muestra de su calidad, pero esto es bastante discutible puesto que un producto de este tipo más que flúor (que es barato y fácil de obtener y ya tienen de sobra las pastas dentífricas) debería ser antifúngico, antiséptico, antiinflamatorio y sutilmente analgésico, y eso lo ofrece más Listerine que PHB Total. También es curioso que mientras Listerine se comercializa en casi todos los supermercados, PHB solo puede encontrarse en farmacias y parafarmacias, lo cual es buena muestra de que no siempre lo que encontramos en farmacias es mejor de lo que podemos encontrar en otro tipo de establecimientos más genéricos.
| Redacción: Duraderos.esRevistas.com